Mor Ron Ely, el primer actor que va fer de Tarzan a la televisió

L’actor nord-americà Ron Ely (Hereford, Texas, 1938), el primer intèrpret que va fer de Tarzan en una sèrie televisiva, ha mort als 86 anys. La família ha informat als mitjans del seu país que el traspàs va tenir lloc el passat 29 de setembre a Los Álamos (Califòrnia).

La sèrie Tarzan es va rodar el 1966 i se’n van fer dues temporades. Tot i que Ely no va ser tan conegut com el nedador olímpic Johnny Weismuller, que es va convertir en el Tarzan més icònic en el cinema, va ajudar a formar la imatge prototípica del personatge, sense camisa i amb tapall, una idea que encara quedaria més immortalitzada pel film animat produït per Disney.

Ely, que s’havia matriculat a la Universitat de Texas, va anar provar fortuna en la industria de l’entreteniment a Califòrnia. Va fer petits papers en sèries televisives fins que la CBS va apostar per ell en l’ambiciosa Aquanats (1960), que va acabar essent cancel·lada després de 32 episodis.

El personatge de Tarzan que va interpretar Ely, basat en la novel·la d’Edgar Rice Burroughs, era diferent al d’altres pel·lícules. Era un solter amb estudis que s’havia cansat de la civilització i que havia decidit tornar a la jungla africana, on s’havia criat de petit. Moltes de les escenes de risc les va gravar ell mateix, fins i tot les que involucraven animals com tigres i micos. De fet, va ser gràcies a un animal salvatge que va aconseguir el paper ja que un mico va atacar el primer actor que va triar la productora, l’exjugador de futbol americà Mike Henry.

Posteriorment va aprofitar la seva fama per interpretar Tarzan en algunes pel·lícules de sèrie B: Tarzán, rebelión en la jungla, Tarzán y las montañas de la luna i Tarzán en Nairobi (1971).

Ely també va interpretar el personatge principal a la pel·lícula d’acció Doc Savage: L’home de bronze (1975). Amb el temps va anar deixant de banda la interpretació per dedicar-se a l’escriptura. Als anys noranta va publicar Night shadows i East beach.

El 2019 l’actor havia estat notícia per la mort tràgica de la seva dona, Valerie Lundeen Ely, assassinada al seu domicili de Santa Bàrbara pel seu fill Cameron (30 anys), que va morir a mans de la policia. L’actor va demanar als agents que van disparar en considerar que es van precipitar quan van disparar al seu fill.