Argument: L'any 1307, les forces austríaques oprimeixen el poble suís. Guillem Tell, que havia jurat no tornar a emprar la violència després del seu pas per les Croades, es veu obligat a unir-se a la rebel·lió per aturar el vessament de sang. Com a càstig, el governador Gessler obliga Tell a disparar a una poma col·locada sobre el cap del seu fill, el Walter, que en surt il·lès gràcies a l'habilitat de Tell amb la ballesta.