La maledicció de Vidal Balaguer

Ricard Canals deia que el pintor Vidal Balaguer era el millor de tota la colla d'artistes modernistes, “l'artista més espectacular de la nostra terra”. Quan l'artista va desaparèixer a finals del 1899, el seu gran amic Joaquim Mir va escriure a Ramon Casas: “No, Vidal no ha mort. No morirà mai. Segur que ara mateix està amb la seva estimada Mar a l'ombra d'un til·ler gaudint del seu moscatell i les seves taronges.” El geni de Vidal Balaguer, però, va quedar enterrat per sempre, com si no hagués existit mai.

Ara, però, la galeria Gothsland de Barcelona, després de trobar un conjunt de pintures i dibuixos de l'artista abandonat en els magatzems d'una fundació privada, redescobreix Vidal Balaguer en una exposició amb una trentena de peces. Va ser un artista maleït, amb tots els requisits del geni bohemi, i amic de Nonell, Canals, Pichot, Picasso, Casagemas i Jaume Sabartés. Habitual dels Quatre Gats, Vidal Balaguer va realitzar una sèrie de retrats dels seus companys, emulant Casas. El de Picasso té un fons de color blau, sospitosament semblant al to que el malagueny faria servir un temps després a l'Època Blava. Vidal Balaguer, influenciant Picasso? Un quadre de la mostra destaca per sobre de tots: La dona del mantó, on la model i amant de l'artista, Mar Noguera, apareix nua, asseguda en una cadira, llegint Crim i càstig, de Dostoievski. Mar va desaparèixer també misteriosament temps abans que ho fes Vidal Balaguer.

Però tota l'obra de l'artista exposada a la Gothsland desprèn una ferum estranya. Les pintures i dibuixos de Vidal Balaguer no tenen pàtina, ni aura modernista. Més aviat són modernes, sorprenentment actuals perquè, de fet, ho són. En l'era de la postveritat, també hi ha postart. I Vidal Balaguer va quedar oblidat per sempre perquè mai no va existir. Això sí, la seva tràgica història no deixa de fascinar-nos perquè als humans ens agrada el drama. Sobretot si el drama afecta un personatge de gran talent a qui no s'ha reconegut fins ara. I si hi ha una història d'amor fou pel mig, com és el cas de Vidal Balaguer i Mar Noguera, molt millor, encara.

D'on prové tota aquesta fantasia artística que es desplega a la Gothsland fins al dia 27? La història de Vidal Balaguer s'explica en el magnífic còmic Naturalezas muertas (Norma), del guionista belga Zidrou i el jove dibuixant terrassenc Oriol. Hi apareixen els artistes de l'època i es plasma amb fidelitat la ciutat de tombant del segle XX. Oriol dibuixa els quadres imaginats de Vidal Balaguer en la historieta, que són els que ara ha pintat per a la mostra de la galeria Gothsland. Els quadres estan signats per davant per Vidal Balaguer i per darrere per Oriol. El joc entre el còmic i el catàleg fals de la mostra està servit.

El gran misteri, però, és saber què va passar en realitat amb Vidal i Mar. Van fugir junts? Van ser assassinats? Per què mai no es van trobar els seus cossos? La solució és al final del còmic. I dona per fer un pas més en la història de Vidal Balaguer: rodar una bona pel·lícula de misteri.