Amfibis de fa milions d’anys
Al Camp dels Ninots s’han trobat tritons i tortugues que es creien extingides
-
Del grup dels rèptils, en destaquen les tortugues de l’espècie Mauremys leprosa. Enguany s’han recuperat dos exemplars en perfecte estat de conservació en les capes més profundes de la cala, que amplien la col·lecció quelònies que ja es disposa d’altres zones del mateix jaciment - Gerard Campeny/IPHES. Gerard Campeny/IPHES. -
Treballs d’excavació d’un exemplar de tritó l'ofegabous (cf. Pleurodeles) Gerad Campeny/IPHES. -
Bòvid recuperat durant la campanya anterior i que enguany, coincidint amb la campanya d'excavació, s'ha procedit a la seva restauració aprofitant que l'espai Aquae disposa d'un laboratori per a aquest tipus d'activitats Gerard Campeny/IPHES. -
Al jaciment del Camp dels Ninots, en els sediments del fons de l’antic llac, s’han recuperat gran quantitat d’esquelets de granota verda GERARD CAMPENY / IPHES.
La divuitena campanya d’excavació que des del 14 de setembre fins avui ha portat a terme l’Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (Iphes) al jaciment del Camp dels Ninots de Caldes de Malavella ha aportat gran quantitat de restes esquelètiques d’amfibis, rèptils i peixos que fa 3,1 milions d’anys van quedar atrapats en un volcà. La conservació excepcional d’aquests esquelets complets i en connexió anatòmica de grans i petits vertebrats, corresponents a espècies molt poc representades en el registre fòssil internacional, fa del Camp dels Ninots un patrimoni singular i únic al país.
La campanya d’aquest any, en què han participat una dotzena de professionals, s’ha centrat en l’excavació del sector de Ca n’Argilera. L’excavació, dirigida per Jordi Agustí, Bruno Gómez i Gerard Campeny, ha permès recuperar una gran quantitat de restes de petits vertebrats, sobretot peixos, rèptils i amfibis, en un estat de conservació “excepcional”. Alguns, fins i tot, amb restes de possible matèria orgànica. Concretament, en el grup d’amfibis –abundant en el registre fòssil del Camp dels Ninots– s’han localitzat gripaus i granotes i tritons, amb esquelets sencers i connexió anatòmica d’exemplars de totes les edats.
El cas dels tritons és, segons els experts, especialment rellevant perquè es tracta d’animals molt difícils de localitzar en el registre paleontològic. Els esquelets documentats corresponen a dos tipus diferents de tritons, els ofegabous i el tritó palmat. La presència de granotes verdes i de dues formes de tritons constaten la presència d’un medi aquàtic estable perquè es tracta d’espècies que no s’allunyen gaire de l’aigua durant l’any.
Més anys de vida
Una de les troballes que els paleontòlegs destaquen és la de l’anomenada tortuga caiman (Chelydropsis cf. pontica), molt escassa en el registre paleontològic i, per tant, considerada “excepcional” en aquestes cronologies, ja que es considerava que a Europa s’havia extingit fa uns 3,5 milions d’anys, si bé les restes trobades al Camp dels Ninots demostren que va desaparèixer 400.000 anys més tard.
Passa el mateix amb l’altra espècie identificada, però en relació amb la seva aparició a Europa, la Mauremys leprosa, coneguda popularment com a tortuga de rierol, ja que fins que no va aparèixer al Camp dels Ninots i al jaciment de Las Higueruelas (Ciudad Real) s’associava als inicis del quaternari. I així es reescriu la història.Enguany ha estat una campanya en què s’ha insistit dràsticament en les mesures de seguretat de tots els participants. En aquest sentit, l’emergència sanitària causada per la Covid-19 ha provocat una reducció del nombre de participants i s’ha ampliat la superfície d’excavació per garantir el distanciament social. Tampoc s’ha organitzat per diferents torns de participants; s’ha generat un equip estable que ha conviscut durant les tres setmanes que ha durat l’excavació.Ha estat la primera campanya que s’ha dut a terme amb el centre d’interpretació Espai Aquae obert, ja que es va inaugurat l’agost del 2019, quan ja s’havia dut a terme l’excavació anual. Situat a l’antic castell de Caldes de Malavella, és un recinte d’uns 400 m² on es combina la recerca, la didàctica i la socialització del patrimoni. Hi ha materials originals del Camp dels Ninots de fa 3,1 milions d’anys i es proposa un recorregut per conèixer el llegat natural i cultural del municipi, forjat al llarg del temps gràcies a la particularitat de les seves aigües.