Mor Helen Vendler, crítica de gran influència

L’estudiosa de la literatura i crítica de poesia Helen Hennessy Vendler, va morir dimarts, dia 23, a l’edat de 90 anys, a causa d’un càncer, segons ha informat el seu fill David Vendler.

Va néixer a Boston l’any 1933. Va doctorar-se en anglès i literatura americana i va exercir de professora de literatura a la Universitat de Harvard i a la de Boston. A més, el 1990 va ser designada per la càtedra de la Universitat A. Kingsley Porter, sent la primera dona a obtenir aquest càrrec.

Al llarg de la seva vida va escriure llibres sobre Emily Dickinson, W.B. Yeats, Wallace Stevens, John Keats i Seamus Heaney, però va fer-se especialment coneguda per la seva tasca com a crítica de poesia. Durant més de cinc dècades, gràcies a una prolífica producció de ressenyes, va erigint-se en una crítica poderosa amb capacitat de fer triomfar o fracassar qualsevol poeta, per molt desconegut que fos. Les seves crítiques les publicava en múltiples mitjans, entre ells, New Republic, London Review of Books o New Yorker. Gràcies a la seva bona capacitat analítica, va ser escollida durant molt temps membre del jurat del Premi Pulitzer i dels premis National Book.

L’any 2004 l’agència federal establerta per la Fundació Nacional sobre les Arts i les Humanitats, la va seleccionar per fer la Jefferson Lecture, la conferència més prestigiosa del govern federal dins el camp de les humanitats. L’oceà, l’ocell i l’erudit, va ser com va titular la seva lectura. L’any 2006 The New York Times la va descriure com la principal crítica de poesia dels Estats Units.

Va ser membre de l’acadèmia de Noruega de Ciències i Lletres, i de les estatunidenques de les Arts i les Ciències i de la Societat Filosòfica.