Sembla màgia però és logística

Tant és si se’ns acaben els bolquers del nen o el xampú del gos. Si el mòbil cau i es trenca amb mil bocins o si perdem el taló de la sabata. Si tenim desig de pizza i gelat o de parmesà, pernil ibèric i un bon vi. Si volem una solució pràcticament immediata, tot això –i milions de productes més– són a només un clic amb el servei Prime Now d’Amazon, que a grans ciutats com Barcelona (i rodalies) ofereix el servei de lliurament en una hora (pagant un petit recàrrec) o gratuït en dues... Les compres a aquesta plataforma, que també posa la seva logística al servei d’altres botigues, estan prenent tanta popularitat que a molts edificis d’oficines barcelonins s’ha hagut d’advertir els treballadors que frenin les compres compulsives, ja que els serveis de recepció de missatgeria han notat un increment important i presenten episodis recurrents de saturació, un símptoma que el sistema funciona.

I si ho fa (i molt bé) no és per casualitat, sinó perquè la botiga on-line originària de Seattle té una operativitat controlada al mil·límetre i cada cop més present a Catalunya. Fa poc va presentar a Castellbisbal el primer magatzem robotitzat amb tecnologia pròpia d’Amazon, una autèntica meravella logística que val la pena visitar, però que quedarà en no-res al costat del macromagatzem que s’està construint al Prat de Llobregat.

Per una superfície equivalent a dos camps i mig de futbol, 350 robots amb aspecte de Roomba hormonat circulen a la recerca d’algunes de les 2.000 prestatgeries on s’emmagatzemen els productes. És una manera d’agilitzar les comandes, ja que en comptes de ser els treballadors de la companyia que van a buscar els productes són aquests els que van a cercar els operaris al seu punt de treball, on els recullen per omplir cada paquet. Veure el trànsit continuat de prestatgeries i robots amunt i avall resulta hipnòtic i, per més que s’intenta, costa trobar un patró o ordre general en els moviments. No té sentit fer-ho: depenen d’un sistema d’intel·ligència artificial que combina múltiples factors: estoc, demanda, urgència de la comanda, bateria dels robots, accessibilitat de les prestatgeries, ubicació de tot plegat... Són tants paràmetres que s’han de confiar a un programa informàtic que fins i tot determina, en funció de la ubicació del comprador i de les capacitats de les diferents empreses de transport amb les quals treballa, quina és la més convenient per arribar a fer el lliurament a l’hora prevista.

Encara que el centre de Castellbisbal impressiona, el que s’inaugurarà la primera quinzena d’octubre al Prat farà que es faci petit. Dels 350 robots es passarà als 3.500 i hi haurà 50.000 prestatgeries repartides en tres plantes el doble de grans que l’actual. En tot cas, l’automatització també ha arribat a la llar dels usuaris: Amazon disposa d’uns botons intel·ligents per adherir al rentaplats o a la rentadora que, només prement-los, ja es fa la comanda per rebre el nostre sabó preferit l’endemà. Més fàcil, impossible.