“Vaig començar fent licors amb fruita a la cuina de casa per afecció”

Vaig començar a fer licors com a afecció, amb el meu cosí, i quasi per casualitat a la cuina de casa. Vas fent licors i licors, i et diuen que són molt bons... Arran d’un accident, em vaig replantejar la vida: vull treballar en una cosa que realment m’agradi. Així que vaig iniciar la meva investigació i formació en el món dels licors i vaig constatar que durant les sobretaules als restaurants demanàvem licors que no ens acabaven d’agradar.

Correcte. Porten molt de sucre, colorants i aromatitzants. No aporten res d’especial. Així que vaig decidir fer un producte de qualitat per a un mercat que apreciï els licors artesans, fets amb fruita de veritat i de proximitat, i que puguin ser ecològics. Fa dos anys, vaig constituir l’empresa Elixirs de Ponent. No tinc el segell d’ecològic, perquè costa força trobar alcohol que n’estigui certificat. La resta d’ingredients –cítrics i sucres– sí que són ecològics.

Dels pocs. Sols som quatre o cinc empreses familiars que elaborem aquests tipus de licors artesans i de proximitat, i van desapareixent. Les traves de l’administració ho compliquen: jugues a la mateixa lliga que els grans fabricants, que fan 50.000 ampolles diàries. Tens les mateixes condicions sanitàries a complir, reglaments, etc. però nosaltres en fem 500 o 1.000 al mes. En aquest sentit, desanima una mica, però lluitem per tirar endavant.

Sí. Des que t’aixeques fins que te’n vas a dormir has d’estar tot el dia pensant-hi. I per poder fer-ho, cal molta motivació per superar les traves que et trobes, des de marges de preus en la distribució... Has d’estar molt animat.

Sí, va guanyar la medalla d’or en el Catavinum World Wine&Spirits Competition 2017, i enguany ha guanyat la medalla de bronze en la Berlin International Spirits Competition. Aquests premis ens han projectat en l’àmbit de la restauració i les botigues especialitzades. És un producte que no té res a veure amb els típics limoncellos. El nostre és molt més suau d’alcohol –25 graus– i no té tant de sucre. Els premis també ens han animat a treure al mercat un segon licor, el Tarongetti. Igual que el licor de llimona està fet macerant-ne les pells de fruita ecològica i, per tant, sense ceres ni pesticides. El Tarongetti acaba de guanyar la medalla d’or del Catavinum, on han competit 3.840 caves, vins i begudes de vint països. Ens ajuda a obrir-nos camí.

Parlant clar, perquè són els que més m’agraden a mi! I també perquè vam veure que al mercat la gent estava més acostumada a demanar licors de llimona.

Estem treballant per destil·lar un licor elaborat amb camamilla que es recol·lecta als camps de Linyola. És una herba típica d’aquí i el licor és suau, melós, amb propietats digestives i té 17 graus. També farem algun altre licor amb una fruita de pinyol. A banda, enguany, també hem signat un conveni amb la Fundació Aspros de Lleida perquè el servei de logística, etiquetatge i distribució el facin ells. En lloc d’invertir en maquinària a l’obrador, ho fem en treball social. Així també tanquem el cercle, perquè fem un producte artesanal des de la collita i selecció de les llimones i les taronges fins que es comercialitza el licor, en un procés que dura un mes.

Aquesta és la intenció. Volem doblar la facturació i la producció, per assolir les 1.000 ampolles mensuals i afegir a l’equip el meu pare. També ens agradaria aconseguir un distribuïdor de begudes a les altres tres demarcacions catalanes, especialment per a les botigues i les grans superfícies. Actualment venem en 35 punts i la restauració és el principal client del Limonetti, com a licor premium per a les sobretaules. La realitat és que a tots els restaurants on hem entrat, repeteixen. El 2019, també preveiem iniciar-nos en l’exportació, començant pel Llimonetti, que es trobarà a botigues i restaurants d’Alemanya i Anglaterra.