Del baix cost a pagar-ho tot

L'1 de juliol del 2004, amb el vol Barcelona-Eivissa, Vueling iniciava les seves operacions com a companyia aèria. Amb capital català i amb seu a Barcelona, la nova empresa estava disposada a competir amb les anomenades companyies de baix cost. I ho feia autodenominant-se companyia de nova generació, és a dir, oferint els mateixos serveis que les empreses aèries tradicionals però a preus molt reduïts.

L'1 d'octubre del 2006 s'enlairava també de l'aeroport del Prat el primer vol de Clickair, la nova companyia de baix cost creada per Iberia per introduir-se en un mercat emergent i força competitiu.

Des d'aleshores, les dues empreses han lluitat amb fermesa per liderar el mercat català, una batalla, però, en la qual Vueling estava en clar desavantatge, ja que Clickair des d'un bon principi ha aprofitat els slots -hores de vol- que li deixava lliures la seva matriu, Iberia, per encapçalar aquest mercat. En aquesta batalla no comptaven amb l'excessiu augment del preu del petroli aquest últim any i amb la crisi econòmica que està fent trontollar el mercat del baix cost. Semblava que totes dues estaven condemnades a entendre's.

Serveis addicionals
Però mentre la fusió s'acaba de concretar i es reformula la nova Vueling, els ciutadans estant veien que volar ja no és tan barat i cada cop serà més car. A més, aquestes companyies no paren d'introduir serveis addicionals que fan que el preu inicial del bitllet acabi sent molt més car del que s'ofereix inicialment.

Agafant d'exemple Vueling i Clickair i triant viatjar des de Barcelona a Amsterdam el diumenge 27 de juliol, el preu del bitllet d'anada i tornada el mateix dia és si fa o no fa el mateix -no intentem entendre les taxes i recàrrecs perquè això sí que varia molt-. Però a partir d'aquí, i a mesura que es va avançant en la reserva, el preu final puja i puja. Així, totes dues ofereixen una assegurança, que costa 16 euros amb Vueling i 15 amb Clickair. En la facturació de maletes totes dues hi estan d'acord: 20 euros per equipatge -10 per trajecte-. On hi ha més diferència és en la reserva de seient. Vueling fa pagar 3 euros -fa uns mesos era gratuït-, i ofereix el seient Optimum a 5 euros per trajecte, el XL a 13 euros o el Duo a 30 euros. Clickair de moment només fa pagar 12 euros per trajecte si es tria l'anomenat seient Premium. El darrer pas és pagar, i si es fa per internet no queda mes remei que fer-ho amb diners de plàstic, que tenen un recàrrec d'entre 3,5 i 7,5 euros depenent del tipus de targeta. Només cal anar sumant per saber el preu final. El mateix passa amb la resta de companyies de baix cost que operen a Catalunya, sobretot amb Ryanair i Easyjet. En el cas de l'equipatge, Ryanair cobra entre 15 i 16,5 euros per trajecte i maleta i fins i tot 12 euros pel sol fet de treure la targeta d'embarcament des dels taulells dels aeroports, mentre que Easyjet cobra entre 6 i 7,5 euros per trajecte i maleta. La FACUA (Consumidors en Acció) ha denunciat aquestes quatre companyies per aplicar aquest recàrrec, ja que ho considera il·legal, i demana als usuaris que reclamin la devolució d'aquestes quantitats. Curiosament, les anomenades companyies tradicionals continuen transportant les maletes sense cap cost addicional.