Almeria, l'estadi de l'alegria

No és fàcil debutar al Barça amb només 16 anys. Bojan ho va fer gràcies a Rijkaard l'abril del 2007, en un amistós a Egipte. Aquella precocitat va disparar les expectatives, però la història advertia que no seria fàcil que un jugador del planter es consolidés tan ràpidament en la posició de davanter centre, i així ha estat. Dissabte l'equip visita Almeria, un dels seus escenaris predilectes, ja que fa dos anys –un 16 de març– va marcar el primer gol d'un partit que acabaria amb empat (2-2), i el curs passat –curiosament, un 15 de març– en va fer dos més (0-2), en una de les millors segones parts que se li recorden. Dos partits en què Rijkaard i Guardiola el van fer titular. En la temporada 2007/08, jugant al costat d'Iniesta i Eto'o, i el curs passat, amb Messi i Iniesta.

Segur que Bojan tindrà ben presents les dues visites a Almeria, ja que en aquestes tres temporades les titularitats han estat més aviat escasses. Amb Rijkaard a la banqueta, el de Linyola va disputar un total de 48 partits, 20 com a titular. Però amb Guardiola, la situació va anar canviant. Amb ell, ha participat en un total de 66 compromisos oficials, però només n'ha jugat 26 en l'onze titular. I gairebé la meitat (12) han estat en la copa del Rei. Una circumstància que té més a veure amb les exigències de la millor plantilla del món que amb la progressió d'un jugador a qui Guardiola no es cansa d'elogiar ni de defensar. De portes endins li demana paciència i públicament reconeix que es mereixeria més minuts. «Oblidem que té nomes 19 anys i que juga en la posició més complicada que hi ha al Barça», argumenta el seu ajudant, Tito Vilanova. Per ells, el de Linyola encara es troba en fase de creixement i s'ha d'esperar per veure la seva millor versió: «Iniesta, per exemple, tampoc era titular amb 19 anys, i ara ningú discuteix que és un dels millors jugadors del món. Que faci tres anys que juga en el primer equip ja hauria de ser un gran mèrit.» Efectivament, als 19 anys, Iniesta ni tan sols tenia fitxa fixa del primer equip. I Puyol en tenia 21 quan va debutar, per posar un altre exemple.

L'escàs protagonisme de Bojan, que ha estat un dels grans perjudicats de l'eliminació de la copa –la temporada passada, va ser decisiu en aquesta competició–, ha fet pensar que Guardiola no confiava en ell. Però el cos tècnic s'esforça a negar aquesta sensació. «Voldríem que jugués més, però encara és molt jove. Les presses no el beneficien», afirma la mà dreta de Pep. Tampoc pretenen que Bojan es reinventi, tot i que aquesta temporada l'han provat diverses vegades jugant a prop de la banda o movent-se per tot l'atac. «En realitat nosaltres el veiem més jugant de 9, però també es pot adaptar bé a la banda, i això és bo per a l'equip; ens dóna més solucions», diu Vilanova. Ara, amb la represa de la lliga de campions, i tenint en compte que Thierry Henry està en hores baixes, el jove del planter espera la seva oportunitat.