Jiménez, un arquitecte en atur
Jiménez és, amb Mourinho, l'únic tècnic que ha eliminat el Barça; ara, amb enyorança, elogia el conjunt blaugrana
Envoltat d'amics, i amb molta enveja sana, Manolo Jiménez es mossegarà les ungles aquest vespre. Ho farà des del seu domicili, apartat dels focus i sentint que una part d'ell estarà a la gespa del Sánchez Pizjuán. L'home que més vegades ha vestit la samarreta sevillista (354 partits) en té motius. Fins fa poc més d'un mes tractava de redreçar la situació d'un Sevilla a què les lesions (fins a 14) passaven factura. L'eliminació dels quarts de final de la Champions contra el CSKA i l'empat contra el Xerez van suposar-li la destitució després de vint mesos al capdavant del conjunt andalús. Jiménez deixava l'equip cinquè, a dos punts del Mallorca i classificat per a la final de la copa, que es disputarà al Camp Nou. Una copa que al gener el Sevilla va convertir-se en protagonista quan va eliminar el Barça (1-2, al Camp Nou i 0-1 al Pizjuán) en els vuitens de final. De fet, el tècnic d'Arahar té l'honor de ser el primer que aconsegueix batre Guardiola en una eliminatòria a doble partit (Mourinho és l'altre que ho ha fet). «Deixar el Sevilla en la final de la copa és un dels orgulls més grans que tinc com a entrenador. Tant de bo que aconsegueixin el triomf, del qual em sentiré molt partícip. Especialment per com ho van aconseguir. L'eliminatòria contra el Barça va ser tremenda. Aquí, en el segon temps del partit de tornada vam patir com mai, però ho vam aconseguir.» Jiménez reconeix que en el segon temps, a banda de Palop, van tenir una mica de fortuna, però reivindica el partit d'anada al Camp Nou i la primera part d'aquell enfrontament: «El Barça és el millor equip del món. Per guanyar-lo has d'estar al cent per cent i donar un plus més. La gent recorda molt aquella segona part, però en els altres 140 minuts de l'eliminatòria no vam ser inferiors en cap moment. I això, contra un equip com ells i amb molta més benzina, té un valor enorme.» El tècnic sevillista preveu molta igualtat en l'enfrontament d'aquest vespre: «Els dos equips s'hi juguen moltíssim. El Sevilla és capaç de derrotar qualsevol equip. A banda de recuperar jugadors bàsics, en té d'altres com ara Konko i Fazio que aporten un plus més a l'equip. Estem davant la millor versió. El conjunt que dimecres va golejar a Santander és el mateix que amb mi a la banqueta va derrotar el Madrid i va golejar l'Stuttgart.» És per això que Jiménez no s'atreveix a fer un pronòstic: «El Barça ha donat mostres molt sòlides de què és capaç, però haurà d'aplicar-se molt. L'afició està abocada, la Champions està a prop i notarà la pressió.»
També és rotund quan se li pregunta qui creu que mereix més la lliga, si el Barça o el Madrid: «En certa manera, el Barça ha tingut mala sort trobant-se ara el Sevilla. Si avui vingués el Madrid crec que també ho tindria molt difícil. Per futbol, el Barça continua sent el millor equip del món. No té rival. Ara bé, aquest any és injust que no hi hagi dos campions. El Madrid, sense tant de futbol, està completant també una trajectòria escandalosa. Qualsevol dels dos serà just campió.» No amaga què vol que passi aquest vespre: «Com a sevillista, sentir la música de la Champions al Pizjuán és una sensació molt gran. Tot i això, per a qualsevol aficionat veure al Barça és un autèntic espectacle. Fa molts anys que estic en això i no he vist mai un equip que jugui tan bé com ho fan els blaugrana. Amb el temps se'ls recordarà, segur.» Manolo Jiménez pagaria per patir el Barça al camp; la llei del futbol, però, el farà viure-ho des del sofà.
«El duel serà molt intens. El Sevilla, un cop recuperats els lesionats, torna a estar a un nivell molt alt»
«Aquella eliminatòria és un dels orgulls més grans com a tècnic. Continuen sent el millor equip del món»
