«Aquest grup val molt la pena»

–L'eli­mi­nació con­tra l'Uni­caja a quarts (0-2) deixa un regust agra al final d'una tem­po­rada esplèndida?

–«Durant tota la tem­po­rada, havíem jugat a un molt bon nivell. Havíem for­mat un bon grup i teníem ganes d'arri­bar més lluny en el play-off. Però en el pri­mer par­tit ens van fer molt de mal, sobre­tot amb la cis­te­lla en l'últim segon que els va donar el tri­omf. Després, a Màlaga, és difi­cilíssim gua­nyar i no vam poder forçar el ter­cer.»

–Què els va fal­tar en la sèrie, pot­ser fres­cor física?

–«Amb el títol de l'Euro­copa i l'accés a l'Euro­lliga, vam com­plir un dels grans objec­tius que teníem. No és que a par­tir de lla­vors l'equip es relaxés, però el nos­tre nivell defen­siu ja no va ser tan bo. I això ha estat clau en aquest play-off. Hem estat encer­tats al davant, però ens hem obli­dat una mica de la defensa els últims par­tits.»

–L'adéu de Neven Spa­hija, con­fir­mat dilluns pas­sat, ha estat un cop dur i ines­pe­rat?

–«Tot­hom pen­sava que con­ti­nu­a­ria perquè es tro­bava molt a gust a València i en el club. Però el club té una filo­so­fia de con­tenció econòmica i la vol res­pec­tar. Ens va sor­pren­dre una miqueta, tot i que en els últims dies ja podíem pen­sar que també era pos­si­ble que no con­tinués. Sigui com sigui, ha fet una feina increïble i ja s'ha vist: ha col·locat l'equip en el millor lloc on podia estar.»

–Que ell marxi pot deses­ta­bi­lit­zar el pro­jecte del València de cara a la pròxima tem­po­rada?

–«En el club, ara mateix hi ha molts juga­dors que aca­ben con­tracte i no saben què fer. Crec que aquest grup val molt la pena, però ara no sé què ens espera. Con­fiem que con­tinuï una gran part del bloc d'aquest curs. Pot­ser fal­ta­ria un refe­rent com és el tècnic, però l'equip con­ti­nu­a­ria igual d'unit i impli­cat.»

–Vostè ha fet un salt qua­li­ta­tiu aquest curs. Què ha can­viat?

–«L'any pas­sat va ser el pri­mer any al club i va ser difícil, no només per a mi, sinó per a tot­hom. L'objec­tiu era gua­nyar l'Euro­copa per ser a l'Euro­lliga, però no ho vam com­plir i vam ser molt irre­gu­lars. Després, a mitja tem­po­rada, va arri­bar Neven [Spa­hija] i em va donar con­fiança i és aquest fac­tor el que a un mateix li fa fer una passa enda­vant.»

–I aquesta tem­po­rada li ha arri­bat el pri­mer títol impor­tant de la seva car­rera. Què va sen­tir?

–«Una cosa increïble. Vaig venir amb la màxima il·lusió a València i, d'entrada, les coses no van sor­tir bé. No espe­rava fer un salt tan gran aquesta tem­po­rada, i menys amb la reta­llada de pres­su­post de l'estiu. Tot estava per veure i no sabíem quin objec­tiu ens podíem mar­car. Sim­ple­ment volíem engan­xar la gent i anar par­tit a par­tit, sense ficar-nos grans fites. Mica en mica, vam veure que el grup era espe­cial, que podíem gua­nyar alguna cosa perquè el nos­tre nivell era molt alt. I així va ser. Va ser un somni per a tots, no només per a mi.»

–I la ciu­tat?

–«S'ha il·lusi­o­nat, i no només pel títol. Al final de tem­po­rada pas­sada, l'afició estava molt dis­gus­tada amb nosal­tres i no tenia ganes ni de venir a La Fon­teta. Aquest any, van veure com jugàvem a l'inici i han vin­gut al pavelló a aju­dar-nos.»

–El curs vinent serà el del seu debut en l'Euro­lliga. Ho farà amb el València?

–«Tinc con­tracte un any més i, de moment, no tinc cap pro­posta sobre la taula de cap altre equip. Si arribés alguna cosa, la paraula la té el València. Jo estic tran­quil perquè sé que el que vindrà d'aquí enda­vant és molt bo, és un gran repte.»

–Per con­ti­nuar, dema­narà garan­ties com que no hi hagi des­ban­dada o un equip com­pe­ti­tiu?

–«Tal com està tre­ba­llant el club, sobre­tot l'últim any i mig, estic segur que hi haurà un equip com­pe­ti­tiu per jugar l'Euro­lliga. Els direc­tius faran el pos­si­ble perquè no mar­xin juga­dors, però serà com­pli­cat perquè aquest equip val el doble que fa un any. És una cosa que feia temps que no pas­sava a València: que acabés una tem­po­rada i els juga­dors es reva­lo­rit­zes­sin. Habi­tu­al­ment, pas­sava a la inversa.»

–Si el campió d'Europa, el Barça, truqués a la seva porta, és difícil resis­tir-s'hi?

–«S'hau­ria d'estu­diar tot una mica. M'encan­ta­ria jugar en un equip com aquest. I a qui no? Però ara mateix sóc juga­dor del València i, si fes­sin una oferta, serien ells els que ho hau­rien d'estu­diar-ho i deci­dir.»

–Ha batut el rècord de per­cen­tatge de tres en l'ACB (52,14%), superant el que tenia Stom­ber­gas des del 2000/01. I ara arri­ba­ran els 6m75.

–«Això és bo pel rècord perquè ja no es podrà batre [Riu]. Crec que la referència que hem de tenir és la LEB Or aquesta tem­po­rada. Al prin­cipi, els per­cen­tat­ges eren bai­xos i és nor­mal perquè és mig metre més lluny, però han anat pujant a mesura que ha avançat el curs i tot­hom s'hi ha adap­tat. A l'ACB, hi ha molts espe­ci­a­lis­tes i, fins i tot, he vist que hi ha gent que ja aquest any tirava regu­lar­ment de més lluny que els 6m25.»