El Buff, campió estatal

El Buff-Thermocool, integrat per Arnau Julià, Albert Roca i Fran López, va obtenir ahir en el Raid la Pineda Plata el títol de campió d'Espanya de l'especialitat amb un avantatge còmode respecte dels francesos del Vibram Sport 2000 Lafuma. El podi del campionat d'Espanya –exclòs l'equip francès– l'han completat el The North Face-Forum Sport A i el Yaencontre.com-Haglöfs. El Buff-Thermocool va constatar el seu bon estat de forma després d'haver guanyat a l'Equador la primera prova de la copa del món. En la cursa hi van prendre part 150 atletes de 43 equips.

La cursa va començar dissabte a les 9 del matí a Tivissa amb una prova d'orientació urbana. A més, un dels integrants de cada equip, un cop els seus dos companys havien completat l'orientació, havia de superar 135 metres de desnivell en una de les nombroses vies ferrades del municipi. Aquest primer sector d'orientació va posar per davant el Salomon Santiveri, amb cinc minuts d'avantatge sobre el The North Face-Forum Sport A. El Buff-Thermocool, amb dificultats en l'orientació, va ser víctima de les aglomeracions al peu de la via ferrada, i va perdre gairebé sis minuts i mig respecte del líder provisional.

El segon sector del recorregut, de gairebé 30 km de distància en BTT, va portar els corredors a través d'un paratge típicament mediterrani entre els pobles de Darmós i la Serra d'Almos. Tot plegat per arribar fins a la població de Garcia, on el Buff-Thermocool ja havia recuperat tot el desavantatge.

La llarga navegació aigües avall del riu Ebre, de trenta quilòmetres, va portar els competidors a passar per Móra d'Ebre i arribar a Miravet. El Vibram Sport 2000 va fer valer la seva força en el caiac per atrapar els Buff-Thermocool i igualar-los fins arribar a Benifallet.

A partir d'aquell moment, la cursa va començar a decidir-se a favor dels Buff-Thermocool. Els seus tres integrants van demostrar novament sobre la bici que eren els més forts, en un sector de més de 32 km en una forta ascensió de 760 metres de desnivell fins al balneari de Cardó. El temps, que s'havia anat apagant al llarg de la jornada, es va començar a complicar per als corredors, amb una boira que es tornava cada cop més persistent.

L'últim sector de la jornada va començar a les nou del vespre, consistent en quasi 60 km de BTT nocturns que unia Rasquera amb Sant Jordi d'Alfama, a la costa. L'orientació nocturna va tornar a afavorir amb més de mitja hora d'avantatge als líders, que van decidir la cursa. L'últim sector es va fer ahir al passeig de la Pineda. Les primeres hores del matí van arribar amb llamps i trons i un ruixat que va obligar l'organització a variar els seus plans, eliminant els trams previstos de natació i patins en línia. El sector ha constat d'una cursa a peu per la platja, BTT pel passeig i bike&run (un membre de l'equip en bicicleta i els altres dos a peu).