Onada de calor a l'anglesa

Anirem directament al gra: si us agraden les novel·les que parlen de l'univers de la família, no us podreu perdre Instrucciones para una ola de calor, de Maggie O'Farrell (Salamandra). Aquesta escriptora, nascuda a Irlanda del Nord, va rebre el reconeixement internacional fa pocs anys amb la novel·la titulada La extraña desaparición de Esme Lennox, que també circulava pels estrets però suggeridors viaranys d'una petita família. Ara, amb Instrucciones para una ola de calor, O'Farrell aprofundeix la seva habilitat per retratar una família que ha de fer front a una situació inesperada durant l'estiu inusualment calorós que va patir Londres l'any 1976. El pare de família, un afable jubilat de nom Robert, surt un matí de casa per anar a comprar el pa i ja no torna. La desaparició del pare fa tornar els tres fills –ja independitzats– a la casa familiar. L'autora ens va ensenyant els fils que acabaran teixint la xarxa de la família Riordan, fins que acabarem sentint l'olor que fa el menjador de casa seva i el suau contacte de l'estora de nusos de l'habitació de les filles. Compartirem l'angoixa de la filla petita, que guarda un secret que li impedeix d'avançar en la construcció de la seva vida. Comprendrem el desconcert del germà, atrapat entre l'error que va cometre i no pot assumir i l'experiència humiliant en què s'ha transformat el seu matrimoni. Sentirem la necessitat de consolar la germana gran, traumatitzada per un episodi de la seva infantesa. Assistirem al desacord de les dues germanes, que té el seu fonament en un malentès. Ja ho veieu: una família amb unes golfes ben plenes de secrets, gelosies, frustracions i un amor teixit sense estridències, al llarg dels anys, capaç de resistir-ho pràcticament tot. Maggie O'Farrell situa aquests personatges, reconeixibles i tendres, en una situació extrema de la seva vida familiar i en un context que ho condiciona tot: un estiu estranyament xafogós a Anglaterra. I els Riordan, amb avantpassats irlandesos, boquegen com un peix fora de l'aigua suportant els trenta-cinc graus als quals no estan acostumats. La calor asfixiant serà la metàfora perfecta que ens farà sentir l'angoixa d'aquesta família que travessa un moment crucial.