Puja a Califòrnia el nombre de desapareguts pel foc

El foc continua sense treva a Califòrnia. Les autoritats i els serveis d’emergències van elevar ahir fins a 228 el balanç de persones desaparegudes a la zona afectada per l’incendi gegantí que crema des de dijous passat al nord d’aquest estat de la costa oest i que, juntament amb un altre foc més al sud –conegut com a Woolsey–, ja ha provocat almenys 31 morts. Amb la persistència de vents que amenaçaven de propagar les flames, el governador de Califòrnia, Jerry Brown, va instar el president dels EUA, Donald Trump, a declarar l’àrea zona catastròfica, un reconeixement que implicaria el desemborsament de més fons federals d’emergència.

La crida va arribar l’endemà que Trump amenacés de tallar finançament a Califòrnia i atribuís els focs a una gestió forestal deficient. Harold Schaitberger, president de l’Associació Internacional de Bombers, va qualificar de “temeraris i insultants” els comentaris del president republicà. Mentrestant, les tasques de recerca van continuar ahir. Segons la informació del Departament de Bombers del comtat de Butte, l’incendi, batejat com a Camp Fire, s’ha cobrat la vida d’almenys 29 persones, ha deixat ferits tres bombers i ja ha arrasat una superfície de prop de 45.000 hectàrees, 6.450 habitatges i 260 comerços.

El xèrif del comtat va precisar que els últims sis cossos sense vida van ser trobats a la localitat de Paradise. El Camp Fire, contingut en un 25%, ha arrasat gairebé per complet Paradise –de 26.000 habitants–, a uns 280 quilòmetres al nord-est de l’àrea de la badia de San Francisco, on, des de dijous, es manté activada l’alerta roja per la presència de fum en l’aire.

La premsa nord-americana coincidia a destacar ahir que aquest incendi és dels més mortífers que ha viscut Califòrnia –l’estat més poblat dels EUA–, juntament amb el de Griffith Park, a Los Angeles, el 1933 (29 morts), i el d’Oakland Hills, el 1991 (25). Les flames d’aquests darrers dies han obligat a evacuar centenars de milers d’habitants, incloent-hi famosos que han perdut les seves mansions. Tot i que la sequera ha afluixat una mica, continua sent anormalment alta a Califòrnia i la vegetació seca actua com un combustible que alimenta les flames.