La Policia de Memphis (Tennessee) ha anunciat avui que ha suspès un sisè agent en el marc de la investigació oberta per la pallissa mortal al jove afroamericà Tyre Nichols durant el seu arrest per una suposada infracció de trànsit.

L’agent Preston Hemphill, contractat el 2018, va ser suspès quan van començar les indagacions, però el seu nom no s’havia facilitat fins ara.

El seu advocat, Lee Gerald, ha indicat en un comunicat difós a la premsa que el seu client era present quan els agents van interpel·lar en un primer moment el jove, però no al segon lloc dels fets, quan Nichols va ser agafat i colpejat per cinc policies després d’haver escapat corrent de la primera trobada amb els agents.

“Està cooperant en aquesta investigació”, ha afegit el lletrat a la seva nota.

Els altres cinc agents —tots ells afroamericans, a diferència de Hemphill, de raça blanca—, estan detinguts i s’enfronten a diversos càrrecs penals per la mort de Nichols, a qui van arrestar el 7 de gener a Memphis.

El vídeo de l’arrest, difós el dia 27 passat, mostra que els policies van detenir el jove, el van treure del vehicle a la força i el van apallissar, donant-li puntades de peu al cap, picant-li amb una porra i fins i tot fent servir una pistola paralitzant de descàrregues elèctriques o tàser.

Quan va acabar la pallissa, van arrossegar Nichols fins a un cotxe patrulla, el van asseure a terra i van xocar punys en senyal de celebració.

La brutalitat de l’arrest, que va provocar la mort de Nichols tres dies després, ha revifat els reclams de manifestants i membres del Congrés perquè hi hagi un canvi de mentalitat a la policia dels Estats Units, acusada de fer servir la força de manera desproporcionada contra la comunitat negra.

A nivell local, la Policia de Memphis va anunciar dissabte que ha decidit desmantellar la unitat ‘Escorpí’, a la qual pertanyien els agents que van apallissar Nichols i que va ser creada el 2021 amb l’objectiu de reduir la violència als barris de la ciutat que més la pateixen.