El castell de l'Espluga Calba serà visitable cada diumenge a partir de finals d'abril

El castell de l'Espluga Calba (Garrigues) podrà ser visitat a partir del 25 d'abril gràcies al projecte 'Castells amb visita guiada' fruit del conveni signat el juny passat entre la Diputació de Lleida i la Fundació Castells Culturals de Catalunya amb l'objectiu de dinamitzar econòmicament zones de la demarcació de Lleida com a producte turístic i cultural a partir de l'aprofitament d'un castell. El de l'Espluga serà el primer que es farà visitable dins aquest projecte tot i que està previst que durant el 2010 també s'obrin als públic altres quatre castells de la plana de Lleida. L'anunci s'ha fet durant la visita a l'edifici que ha dut a terme el president de la Diputació de Lleida, Jaume Gilabert.

De moment i a partir del 25 d'abril el castell de l'Espluga Calba serà visitable tots els diumenges tot i que en funció de la demanda rebuda, les visites es podrien ampliar als dissabtes i entre setmana, segons ha explicat l'alcalde de la localitat, Josep Cunillera. Una desena de veïns de la població ja ha mostrat el seu interès en col·laborar com a guies els dies que s'obri el castell als turistes. Cunillera no ha descartat que tot i que aquestes persones serien voluntàries, d'oferir-los un 'petita retribució' per dur a terme les visites guiades. A partir d'ara, el consistori amb el suport de la Fundació hauran de forma aquesta gent per tal que puguin oferir visites als turistes al castell.  Des de la signatura del conveni, Castells Culturals de Catalunya ha dut a terme un pla per fer visitable el castell de l'Espluga facilitant a l'ajuntament un organigrama per poder organitzar el funcionament de les visites guiades al recinte del castell. La Diputació de Lleida i la Fundació Castells Culturals de Catalunya van signar al juny del 2009 un conveni de col·laboració per dinamitzar econòmicament zones i poblacions lleidatanes amb castell, creant un nou producte turístic, segons ha explicat el president de la Diputació de Lleida, Jaume Gilabert.  A més d'atreure visitants a la població amb castell, el projecte 'Castells amb visita guiada' vol contribuir a què les petites empreses de la població o de la comarca puguin promocionar els seus productes, en el cas de les Garrigues seria l'oli i productes vinculats a l'agricultura, ha dit Gilabert. Així, ha destacat que el de l'Espluga serà el primer castell que s'obrirà als visitants en el marc d'aquest projecte tot i que la Diputació 'vol aplicar aquest model a altres zones del territori'.El conveni entre la Diputació i la Fundació Castells Culturals de Catalunya té tres anys de durada (2009-2011) i té per objectiu potenciar alguns castells lleidatans, fent-los visitables en cas de no ser-ho. L'acord, que té una validesa de tres anys, preveu actuar durant aquest període de temps als castells de Concabella (Segarra), Ciutadilla (Urgell), Os de Balaguer (Noguera) i Ribelles (Noguera). La voluntat es que fins al 2011 es pugui arribar a impulsar les visites en quinze castells lleidatans i, així com de les zones properes a cada fortificació per donar-ne a conèixer les seus recursos i potencialitats.Cal tenir en compte que el de l'Espluga Calba i els quatre castells que es faran visitables enguany necessiten poca o nul·la restauració, motiu pel qual han estat escollits els primers. El conveni de col·laboració, al qual la Diputació hi ha aportat 45.000 euros pels tres anys de durada, estableix que en els castells que formin part del projecte 'Castells amb visita guiada' s'hi duguin a terme, entre d'altres, l'elaboració d'un inventari dels recursos i una selecció d'usos de l'edifici; la creació de l'estructura de recepció -punt de recepció, guies i assistència telefònica-; que s'hi fixi la visita, recorregut i horaris -amb l'elaboració d'un guió després d'una recerca històrica del castell-; o la inclusió de la informació obtinguda a Internet per donar a conèixer el nou producte.El castell de l'Espluga Calba, del qual ja es té constància de la seva existència el 1148, va pertànyer a l'orde militar dels hospitalers, que el van convertir en cap de la comanda hospitalera de l'Espluga Calba, comanda que va perdurar fins a la fi del segle XVIII a l'extinció de l'orde. L'edifici va ser reformat en diverses ocasions durant el segle XVIII i posteriors. Actualment, és un casal gòtic amb forma de volta i grans finestres del mateix estil.