La ciutat nord-irlandesa de Ballymena, a poc més de quaranta quilòmetres de Belfast, ha viscut aquesta nit un segon esclat de violència per “motivacions racials”. La mateixa localitat ja va patir dilluns a la nit una primera jornada d’incidents quan un grup d’emmascarats es va separar d’una vigília en protesta per l’agressió sexual a una adolescent i va començar a atacar la policia, propietats i vehicles.

Els desordres han començat cap a les vuit del vespre hora local (una hora més a Catalunya) i s’han allargat fins a la matinada de dimecres. El Servei de Policia d’Irlanda del Nord (PSNI, per les sigles en anglès) ha informat aquest matí del restabliment de la calma a les zones de Clonavon Terrace, North Road i Bridge Street, on s’han produït els disturbis. En aquesta ocasió, els aldarulls s’han reproduït esporàdicament a altres localitats de l’àrea metropolitana de Belfast, com Newtownabbey i Carrickfergus, i també hi ha hagut alguns incidents al nord de la capital nord-irlandesa.

Els esvalotadors han llançat maons, pirotècnia i artefactes incendiaris als agents i als vehicles policials. Disset agents han resultat ferits i alguns han requerit hospitalització. Aquests se sumen a la quinzena de policies que van resultar ferits en la nit de dilluns a dimarts.

A més, diversos habitatges i comerços han estat atacats. Alguns residents han marcat les portes de les seves cases amb la seva nacionalitat o han penjat banderes del Regne Unit, en un aparent intent d’evitar eventuals atacs.

La policia ha utilitzat projectils de plàstic i canons d’aigua per dispersar les multituds. També ha efectuat algunes càrregues amb porres. A més, ha tancat diverses carreteres properes per garantir la seguretat pública i facilitar l’actuació dels efectius.

Cinc persones han estat detingudes en relació amb els aldarulls a Ballymena. Un altre home ha estat arrestat a Newtownabbey, on els agitadors han cremat diversos contenidors.

El cap de la policia nord-irlandesa, Jon Boutcher, ha declarat aquest dimarts que “la violència sense sentit que s’ha presenciat durant les dues últimes nits a Ballymena és profundament preocupant i absolutament inacceptable”. A més, ha advertit que “aquests actes criminals no només posen en perill vides, sinó que també arrisquen a soscavar el procés de justícia penal en curs liderat per la PSNI en suport d’una víctima que mereix veritat, justícia i protecció”, en al·lusió a l’agressió sexual que ha originat les protestes i posteriors aldarulls.

La policia va informar ahir d’un tercer arrest en relació amb l’intent de violació a una adolescent dijous passat a la zona de Clonavon Terrace de Ballymena. Es tracta d’un home de 28 anys que va ser detingut dilluns i alliberat sense càrrecs després de ser interrogat per la policia. Aquest arrest se suma al dels dos adolescents acusats d’intent de violació, que van passar dilluns a disposició judicial com a sospitosos de l’agressió.