El mòdul d’aterratge lunar Peregrine, de l’empresa privada nord-americana Astrobotic, es va desintegrar aquest dijous a la seva entrada a l’atmosfera terrestre i va caure sobre l’oceà Pacífic, només deu dies després del seu llançament i d’haver fracassat en el seu camí cap a la Lluna.

Explica l’agència Efe que Richard Stephenson, de l’estació de seguiment de la NASA, a Canberra (Austràlia), ha confirmat aquesta matinada la pèrdua de senyal amb Peregrine, just quan es tenia previst que el mòdul tornar a la Terra, al sud-oest de l’arxipèlag de Fiji, en el Pacífic Sud.

La Missió Peregrine U (PM1) va ser llançada el 8 de gener passat amb èxit en el nou i poderós Vulcan Centaur de l’empresa United Launch Alliance (ULA) des de l’Estació de Cap Canaveral, Florida, però poques hores després va començar a perdre energia.

Malgrat que els enginyers d’Astrobotic van treballar per salvar la missió, la nau es va quedar sense energia per arribar a la Lluna i convertir-se en la primera nau nord-americana en arribar a la superfície del satèl·lit des del 1972.

L’estratègia de retorn ha inclòs cremar el motor principal per minimitzar el risc que les deixalles arribessin a la superfície terrestre.

La missió era la primera de caràcter privat i el mòdul transportava material de la NASA per estudiar la superfície, l’atmosfera i l’entorn de radiació de la Lluna, així com restes mortals enviades per una funerària i mostres d’ADN de presidents dels EUA.

Sense cap mena de dubte, aquest final suposa un dur revés per Astrobotic i també per la NASA. Cal recordar que l’agència espacial nord-americana es va veure recentment obligada a ajornar la missió Artemis III i, amb ella, el retorn de l’ésser humà a la Lluna.