El coet Starship d’SpaceX esclata després d’un llançament sense problemes

La setena missió de prova del potent coet Starship ha acabat amb un sabor agredolç per a la companyia aeroespacial privada SpaceX, del magnat tecnològic Elon Musk. La missió ha reeixit en l’objectiu de recuperar la primera etapa del vehicle de llançament, però la segona etapa, la nau Starship pròpiament dita, s’ha desintegrat a l’atmosfera.

La companyia ha destacat que el coet s’ha enlairat amb èxit des de l’Starbase de Boca Chica, a Texas (Estats Units, EUA) i les dues etapes s’han separat posteriorment sense problemes. El propulsor reutilitzable Super Heavy ha tornat a la Terra i ha estat atrapat de manera espectacular i precisa per les pinces de la plataforma de llançament per segona vegada.

Estava previst que la nau Starship continués el seu viatge durant aproximadament una hora i acabés amarant a l’oceà, però el control de la missió ha perdut poc després el contacte amb el coet. “Abans de completar l’ascens, s’ha perdut la telemetria amb el vehicle després d’aproximadament vuit minuts i mig de vol”, ha explicat SpaceX en un comunicat. Segons l’empresa aeroespacial, “les dades inicials indiquen que s’ha encès un incendi a la secció de popa de la nau, que ha portat a un desmuntatge ràpid i imprevist”. Aquesta última frase és la que acostuma a utilitzar SpaceX com a eufemisme d’explosió. “Els nostres equips continuen revisant les dades del vol de prova d’avui per entendre millor la causa [de l’explosió]. Amb proves com aquesta, l’èxit prové del que aprenem, i el vol d’avui ens ajuda millorar la fiabilitat de l’Starship”, ha assegurat la firma d’Elon Musk.

Les restes del coet desintegrat han caigut sobre l’Atlàntic a la zona del Carib. Els fragments incandescents han estat vistos sobrevolant el nord de la República Dominicana. Les autoritats nord-americanes han aturat i desviat breument els vols a la zona on el vehicle espacial estava caient. “Ja s’han restablert les operacions habituals”, ha indicat l’Administració Federal de l’Aviació (FAA, en anglès) en un comunicat. Segons la cadena CNN, les sortides dels aeroports de Miami i de Fort Lauderdale s’han endarrerit una hora de mitjana.

El propietari d’SpaceX, Elon Musk, ha publicat un missatge a la també seva xarxa social X (l’antiga Twitter, amb un vídeo de la caiguda dels trossos de l’Starship i el missatge: “L’èxit és incert, però l’espectacle està garantit!”.

El fracàs a mitges del setè vol de prova de l’Starship d’Space X arriba l’endemà que la seva competidora Blue Origin – la companyia aeroespacial de Jeff Bezos, l’amo d’Amazon–, aconseguís enviar fins a l’òrbita terrestre baixa el coet New Glenn en el seu primer vol de prova. El vehicle de llançament, però, es va perdre després d’assolir una altitud de 19.000 quilòmetres i no va tornar a la Terra com estava previst.