Dos països, una regió

Situ­ada al cor d'Europa, la zona del Baix Rin comprèn el sud-est d'Holanda i la part més occi­den­tal d'Ale­ma­nya. Una regió natu­ral tra­ves­sada pel riu Rin, que els dos països han deci­dit poten­ciar con­jun­ta­ment com a des­ti­nació turística amb la cam­pa­nya Cool Bre­aks. L'excel·lent xarxa de car­re­te­res i les bones con­ne­xi­ons per fer­ro­car­ril i per ferri faci­li­ten el pas d'una banda a l'altra de la fron­tera per des­co­brir ciu­tats històriques com Arn­hem, Nimega i 's-Her­to­gen­bosch –la ciu­tat del pin­tor El Bosco, més cone­guda com a Den Bosch–, a Holanda, o Xan­ten, Kre­feld i Kem­pen, a Ale­ma­nya.

Si comen­cem la nos­tra esca­pada pel cos­tat holandès de la regió no podem dei­xar de visi­tar el parc naci­o­nal de Hoge Veluwe i el Museu Kröller-Müller, una com­bi­nació única de natu­ra­lesa, art i arqui­tec­tura, a tocar d'Arn­hem. El parc –el més gran d'Holanda, amb 5.500 hectàrees de bosc– es pot visi­tar fent excur­si­ons a peu (hi ha una àmplia vari­e­tat de rutes que van des dels dos fins als vuit quilòmetres) o en bici­cleta (n'hi ha més de mil a dis­po­sició del visi­tant que es poden uti­lit­zar gratuïtament). L'acti­vi­tat al parc es pot com­ple­tar amb una visita al museu, on tro­ba­rem una àmplia col·lecció d'obres de Vin­cent Van Gogh, tot i que també hi estan repre­sen­tants Picasso, Renoir, Monet, Mon­drian, entre altres artis­tes.

També a prop d'Arn­hem tro­ba­rem el Museu Holandès a l'Aire Lliure, que dis­posa d'una col·lecció de més de 80 cases, gran­ges i molins ori­gi­nals tras­plan­tats al museu per donar a conèixer d'una manera didàctica com vivien els avis i besa­vis de les actu­als gene­ra­ci­ons d'holan­de­sos.

No podem aban­do­nar el cos­tat holandès del Baix Rin sense des­co­brir la ciu­tat de Den Bosch tot nave­gant pels canals del riu Bin­nen­di­eze, que corre per dar­rere i per sota de les cases, enmig d'un deco­rat idíl·lic. Dels 12 quilòmetres de canals que hi havia ori­gi­nal­ment, avui en que­den 3,5 km que es poden recórrer en vai­xell gràcies als viat­ges que orga­nitza l'orga­nit­zació Kring Vri­en­den. Ja a terra ferma, val la pena visi­tar l'ajun­ta­ment d'estil clàssic, situat a la plaça del Mer­cat (Markt), i sopar en el res­tau­rant Raadskel­der, a l'antic celler de l'edi­fici; la cate­dral de Sant Joan, d'estil gòtic, i el cen­tre d'art del pin­tor Hie­rony­mus Bosch Bosch, El Bosco, nas­cut en aquesta ciu­tat.

Ja a Ale­ma­nya, ens podem acos­tar a Kre­feld, cone­guda com la ciu­tat de vellut i seda, ja que van ser aques­tes teles les que van deter­mi­nar la seva història. Kre­feld és avui una ciu­tat moderna i ani­mada on val la pena per­dre's per anar de com­pres. Però si el que volem és sub­mer­gir-nos en l'època medi­e­val, ens hau­rem d'acos­tar fins al dis­tricte històric de Linn, un antic burg pre­si­dit per un cas­tell recon­ver­tit en museu que mereix la pena visi­tar ni que sigui per pujar fins a la torre, des d'on gau­di­rem d'unes espec­ta­cu­lars vis­tes de la zona.

Ciu­tat medi­e­val i cas­tell és també el tàndem que ofe­reix Kem­pen, con­si­de­rada la perla del Baix Rin. Els esforços duts a terme durant la res­tau­ració del nucli antic, a mit­jan anys sei­xanta, van donar com a resul­tat una ciu­tat on el patri­moni històric con­viu en har­mo­nia amb els edi­fi­cis moderns. A l'estiu gau­di­rem dels seus cafès i ter­ras­ses a l'aire lliure, però també té un encant espe­cial al mes de desem­bre, quan s'hi cele­bra un mer­cat de Nadal tra­di­ci­o­nal, amb més de cent setanta para­des.