La companyia farmacèutica Hipra, amb seu a Amer, començarà a produir la seva vacuna pròpia contra el coronavirus, la Hipra SARS-CoV-2, al mes d’octubre. Els assajos fets fins ara fan ser optimistes els responsables de l’empresa, que serà la segona del país (i de l’Estat) a fabricar antídots. La farmacèutica Reig Jofre, amb planta a Sant Joan Despí, començarà els assajos el mes que ve de la vacuna Janssen, de la farmacèutica Johnson & Johnson, segons van anunciar el mes passat. Amb mig segle d’experiència en el desenvolupament de vacunes per a animals, Hipra ha entrat de ple en el combat mundial contra el virus. El director de la divisió de salut humana de la farmacèutica gironina, Toni Maneu, explica que les seves dues línies de recerca podrien convergir a l’hora de definir quina és la tipologia final del vaccí.

La primera línia ha estat el treball a l’hora d’avaluar el nivell de seguretat, la dosi exacta que serà necessària per obtenir el nivell d’anticossos que protegeixi i quantes dosis seran necessàries. Per Maneu, el plantejament d’Hipra és que siguin dues: “La primera i, al cap de dues o tres setmanes o un mes, la revacunació. Si després és una sola dosi, fantàstic.” Cal recordar que només la vacuna de Janssen és d’una dosi, mentre que les de Pfizer, Moderna, AstraZeneca i Sputnik són de dues.

Una altra línia de recerca –exposa Maneu– i que podria coincidir amb l’anterior és la que avalua les variants que han anat sorgint des del brot inicial de Wuhan (Xina) a finals del 2019. “Estem avaluant les variants que hi ha [...]. Com totes les empreses, hem anat recollint informació i sèrum de gent afectada amb aquestes variants per, en aquesta línia paral·lela, anar adaptant la plataforma [de proteïna combinant] contra aquestes variants. És molt possible que d’aquí a poc tinguem sèrum de la variant índia, que és la variant de la qual es parla més ara. Al final, quan arribi el moment de treure la vacuna final, podria ser que les dues línies d’investigació poguessin coincidir i poguéssim tenir una vacuna al més efectiva possible.”

La plataforma de la vacuna obtinguda a Amer –la de la proteïna recombinant– serà “adaptable” en un període “raonable” a futures variants del virus. La producció començarà a l’octubre i a la farmacèutica catalana confien que puguin obtenir el vistiplau dels agents reguladors “l’últim trimestre d’aquest any”. La producció prevista és de 400 milions de dosis el 2022 i de 1.200 milions el 2023.

L’empresa gironina començarà el mes que ve els assajos clínics per començar la producció del vaccí al mes d’octubre. L’experimentació tindrà lloc en col·laboració amb l’hospital Clínic de Barcelona i l’hospital Josep Trueta de Girona, entre altres centres. Hipra també té contactes amb centres de València i Madrid. En les dues fases inicials, caldran pocs pacients –una cinquantena–; en les dues restants, milers de voluntaris.

El 16 d’abril, el president del govern espanyol, Pedro Sánchez, va visitar la fàbrica d’Amer, acompanyat dels ministres Carolina Darias i Pedro Duque. A la visita també hi va assistir la consellera de Salut, Alba Vergés. Hipra té una plantilla de més de 2.000 persones i va tancar el 2020 amb una xifra de negoci de 319 milions. Fins al 2026 n’invertirà 472 en un campus a Aiguaviva, on crearà 580 llocs de treball.