El papa Francesc ha demanat avui “una oració especial” per al papa emèrit Benet XVI en recordar que “està molt malalt”, al final de l’audiència general celebrada a l’aula Pau VI.

“Demano una oració especial per al papa Benet XVI que en el silenci està sostenint l’Església i recordar que està molt malalt i demanant al Senyor que el consoli i li doni suport en aquest testimoni d’amor a l’Església fins al final”, ha dit el papa Francesc.

El Vaticà ha confirmat que en les últimes hores s’ha agreujat l’estat de salut del papa emèrit Benet XVI “per la seva avançada edat”, però “la situació de moment segueix sota control dels metges”.

L’alemany Joseph Ratzinger, de 95 anys, va renunciar al pontificat el febrer del 2013 i des de llavors viu al convent Mater Ecclesiae a l’interior de la Ciutat del Vaticà, on s’ha dirigit el papa Francesc després de l’audiència general per visitar-lo.

L’última fotografia del papa emèrit la va publicar el passat 1 de desembre la Fundació Joseph Ratzinger, quan aquest va rebre a la seva residència les dues personalitats guardonades amb el Premi Ratzinger, el biblista francès Michel Fédou i el jurista jueu Joseph Weiler.

Com en les últimes imatges, a Benet se’l veia assegut al sofà al costat del seu fidel secretari, Georg Gänswein, i apareixia molt prim, però atent a la conversa.

Tots els que l’han visitat els últims mesos asseguren que Ratzinger parla amb un fil de veu, que no camina i se’l veu molt fràgil, però que està completament lúcid.

En altres fotografies recents se l’ha vist en cadira de rodes pels jardins vaticans prenent una mica el sol, cosa que és, segons expliquen des del cercle més proper, un fet habitual, perquè el papa emèrit manté una disciplina malgrat l’edat.

Concelebra la missa a dos quarts de vuit del matí i després escolta música al seu sofà mentre, a vegades, rep algunes visites.

L’agost passat va rebre els nous cardenals que, juntament amb el papa Francesc, el van anar a visitar.

Els darrers mesos els ha passat en silenci, excepte a principis d’any, quan va haver de sortir al pas de les acusacions de com havia gestionat alguns casos de sacerdots acusats d’abusos a menors quan era arquebisbe de Munic i que havien sorgit a l’informe redactat per l’Església alemanya sobre la pederàstia.

En una històrica declaració pública, Benet XVI va afirmar: “He tingut una gran responsabilitat a l’Església catòlica. Tant més gran és el meu dolor pels abusos i errors que s’han produït durant el temps del meu mandat als llocs respectius”.

Benet XVI, el primer papa a renunciar al pontificat des de temps de Gregori XII, a principis del segle XV, ha sortit molt poques vegades dels murs lleonins. Un cop per visitar el seu inseparable germà a l’hospital i el juny del 2020 quan va viatjar fins a Ratisbona per tornar-lo a veure poques setmanes abans que morís.