Les ventades posen a prova els avenços assolits contra els focs de Los Angeles

Una onada de forts vents al sud de Califòrnia amenaça de frustrar els avenços assolits en la lluita contra els incendis que assolen Los Angeles des de fa una setmana, i que han provocat almenys 24 morts. El Servei Meteorològic Nacional dels Estats Units (NWS, per les sigles en anglès) ha alertat que “els vents d’avui ja han començat a augmentar i continuaran accelerant fins a mig mati” hora local.

L’NWS ha emès un bandera vermella per “situació particularment perillosa” i avisa que el “risc extrem d’incendi” continuarà fins dimecres i demana a la població evitar qualsevol activitat que pugui encendre un foc i estar preparada per a evacuar.

Durant la matinada ja s’han registrat vents d’entre 60 i 80 quilòmetres per hora a les muntanyes de San Gabriel i Santa Sussanna, al nord del comtat, i es preveu que al llarg del matí s’estenguin a la vall i les zones del litoral. Els vents augmentaran fins ala tarda (hora local) i a última hora es preveu que donin una petita treva, abans de tornar a revifar durant la nit i fins dimecres al matí.

Els equips d’emergències han aconseguit avenços en les últims dies en la contenció dels tres focus que continuen actius, el de Pacific Palisades, Eaton i Hurst. El vent, però, pot posar a prova els progressos, ja que a més d’atiar el foc, la possibilitat de ràfegues superiors als 112 quilòmetres per hora pot deixar a terra els mitjans aeris que llancen aigua i substàncies retardants sobre els incendis. I és que a més de posar suposar un risc per la tripulació i les aeronaus, aquestes velocitats del vent convertirien els llançaments de retardant en una boira ineficaç, segons els experts consultats per la CNN.

Els diferents incendis des del 7 de gener al comtat han arrasat més de 16.200 hectàrees, milers d’estructures destruïdes i ha obligat a evacuar més de 150.000 persones. L’incendi de Palisades, el més destructiu, ja frega les 9.600 hectàrees i, després de vuit dies, només està contingut en un 17%. El d’Eaton, el més mortífer –16 de les víctimes hi han perdut la vida–, ha cremat més de 5.700 hectàrees i només un terç (35%) del perímetre està contingut. El focus que està més a prop d’estar controlat és el de Hurst, que ha cremat 323 hectàrees, i que ja està contingut en un 97%, segons Cal Fire, el departament de protecció contra incendis de l’estat de Califòrnia.

Un altre incendi, batejat com l’Auto Fire, s’ha declarat en les últimes hores al comtat veí de Ventura, entre Santa Bàrbara i Los Angeles. Aquest foc, que va arrencar dilluns a prop del riu Ventura, ha cremat de moment 56 hectàrees i està completament descontrolat.