Igualada compleix amb més de sis segles de tradició
Al passeig Verdaguer hi ha més de 200 parades durant la Fira de Reis
És l'única fira que se celebra al país el dia de Reis i prové d'un privilegi concedit el 1373 pel rei Pere III el Cerimoniós
Igualada va rebre ahir milers de visitants amb motiu de la Fira de Reis, una cita tradicional en el calendari anoienc, una de les fires més antigues del país i l'única que se celebra el 6 de gener. Al llarg de tot el passeig Verdaguer es van aplegar un total de 210 expositors d'artesania, alimentació, jardineria, planters i venda ambulant. El mateix dia també se celebra a la plaça de Cal Font el mercat d'antiguitats, que habitualment té lloc l'últim diumenge de mes. Al mercat hi havia 48 parades.
Tot i ser un dels dies més freds a Igualada de tot aquest hivern, la sortida del sol ha acabat animant l'afluència massiva de visitants. Una fira amb un poder de convocatòria i de fidelització també pel que fa als expositors. Eugeni Belart fa 24 anys que porta a la Fira de Reis els embotits que elabora artesanalment a Planoles (Ripollès) i veu l'edició del 2017 “més o menys igual que la d'altres anys” pel que fa a l'afluència de públic, uns visitants que no acostumen a matinar després d'una nit d'emocions amb la visita dels Reis d'Orient: “Entre 1 i 2 és quan la gent surt a passejar”, percep Belart.
Avui la Fira de Reis és un autèntic esdeveniment comercial i social que conserva l'especialització en planters per abastir els pagesos de la comarca. El lleidatà Jesús Flix acumula 25 anys com a expositor de planters d'arbres fruiters a la fira igualadina. Flix explica que l'afluència “va molt lligada al temps, i si fa sol la gent s'anima a sortir”. Pel que fa comprar, “com a tot arreu les vendes no són gaire alegres; però, si la gent surt, alguna cosa cau”. Jesús Flix raona la seva presència en la tradicional fira perquè “ara és el millor temps per plantar els arbres fruiters”.
Un privilegi del 1373
La Fira de Reis és una de les fires més antigues de Catalunya. La concessió del privilegi de celebració de fires i mercats era una prerrogativa reial, el 1373 Pere III el Cerimoniós va concedir a Igualada el privilegi de celebrar una fira, que va començar en la festa de l'Epifania del Senyor i que durava els quinze dies següents, origen de la tradicional Fira de Reis.
El novembre del 1951, amb la formació del Foment de Fires i Mercats sota el patronatge de l'Ajuntament d'Igualada, els seus promotors van decidir assumir, com a primera activitat pública, l'organització de la Fira de Reis del 1952.
La fira tenia en aquella època un especial pes de la ramaderia, l'agricultura i la maquinària, amb expositors en diversos espais del nucli antic d'Igualada. Al passeig de les Cabres hi havia els venedors ambulants; a la plaça de l'Ajuntament, el mercat avícola i de fruites, i a la plaça d'Espanya i voltants, les seccions dedicades al bestiar i els planters.