Valls, bressol del calçot

Hi va haver demostracions de com coure calçots a la graella, concursos de cultivadors d'aquest producte i d'elaboració de la salsa que l'acompanya, i riuades de gent per degustar-la. Aquests van ser alguns dels actes que van omplir ahir Valls, la ciutat d'origen d'aquest fet gastronòmic i bressol del món casteller, en el marc de la 29 edició de la Gran Festa de la Calçotada. La projecció que ha assolit aquesta celebració, que ja s'ha convertit en una de les més típiques de Catalunya, va fer que la capital de l'Alt Camp aplegués enguany entre 35.000 i 40.000 assistents. Molts d'ells van seguir atentament un dels concursos que ha batut rècords de popularitat i singularitat, com és el de qui aconsegueix menjar més calçots en 45 minuts. En aquesta ocasió, l'estómac més resistent va ser el del veí de Barcelona Adrià Wegrzyn, que va engolir-ne 355, que es van correspondre en 2 quilos i 710 grams. Arribar a aquesta marca és complicat per a la majoria, però hi va haver alguns principiants que es van atrevir a posar-se a prova, i que es van penjar el pitet al coll. Va ser el cas de Harro Fuellgrabe, un presentador de la cadena alemanya PRO7, que realitza reportatges de les festes més increïbles a nivell internacional, i que no va dubtar a desplaçar-se de Munic fins a Valls a causa de l'interès que suscita aquesta festa local. Després de l'experiència, Fuellgrabe va explicar que quan t'empasses els cinc o sis primers «penses que bons que són», però «a partir d'aquí és dur i es converteix en una lluita». «N'he menjat 85 i em dóna la sensació que n'han estat 1.000. Estic com una pilota! Tot i això, en un futur tinc ganes de tornar a Valls, però no per treballar, sinó per menjar!»

A part d'aquesta competició, a la plaça del Blat també es va celebrar el XIX Concurs de Salsa de la Calçotada de Valls, que serveix per estimular l'elaboració d'aquesta salsa a partir dels cànons i dels costums tradicionals de la ciutat. En aquest concurs, s'hi van inscriure 10 participants, que van presentar mig litre de salsa feta, envasada en un pot de vidre transparent. La tarragonina Montse Vilà es va emportar el primer premi, i va revelar un petit secret de la seva recepta: «Si em queda una mica clara, hi afegeixo tomàquet natural en conserva. Això sí, no tinc cap mesura presa, sinó que ho faig a vista». D'altra banda, la mateixa plaça va ser l'escenari del XXIII Concurs de Cultivadors de Calçots IGP «Calçot de Valls», que es va endur el veí de la Juncosa de Montmell, Jaume Solés. A part dels seus productes, els que es cultiven enguany oferiran una gran qualitat i quantitat. Així ho va apuntar el secretari gerent de la Cambra de Valls, Rafel Castells, que va assegurar que s'espera repetir l'èxit de la campanya anterior. Els preus dels calçots es oscil·len ara per ara entre el 16 i els 20 cèntims la peça, i els restaurants de la zona preveuen omplir de nou amb les ofertes i els menús de calçotada que ofereixen fins entrada la primavera.