“La bicicleta és una eina que pot ajudar a generar un canvi social”

Va néixer d’un nou plantejament de la meva vida i d’una inquietud personal –a la qual es va afegir més gent– de voler ajudar altres persones amb menys igualtat d’oportunitats i fer-ho mitjançant les bicicletes. Teníem el referent del projecte de la Fundació Vicente Ferrer Bicicletas con Poder i vam començar col·laborant amb aquesta entitat i també recollint, reparant i entregant bicicletes a col·lectius propers.

Sí, els primers lliuraments van ser a persones de l’Empordà, que les necessitaven per moure’s o per anar a treballar. Vam entendre que alhora que la bicicleta pot ser un element integrador de la persona a la societat, també és un instrument molt vàlid per millorar la vida de les persones i una eina que pot ajudar a generar un canvi social.

Sense un primer pas, no hi ha camí. El 2013 ens vam unir a la Fundació Utopia i a Plataforma Educativa de Girona, ens vam constituir en fundació i avui som: Fundació Utopia - Bicicletes sense Fronteres. La proposta era treballar tant a casa nostra com a altres parts del món. Les primeres acciones les vam fer amb la Fundació Vicente Ferrer, que tenia el projecte per donar bicis a nenes per anar a l’institut; una de les primeres trameses es va fer a l’Índia i després ja van fer enviaments a Mali, Burkina Faso i Hondures.

Un projecte en el qual participem en totes les fases (disseny, execució i seguiment). Vam començar a Palmarin, un poble situat a 135 quilòmetres de Dakar, on també hi ha la fundació d’en Lluís Llach, i hem ampliat les accions a tota la regió.

Tres projectes fonamentals: bicicletes per l’educació, bicicletes per la integració i bicicletes pel desenvolupament.

Això ens permet treballar de manera ordenada, sense perdre de vista els objectius, però incorporant millores en funció de les demandes que anem rebent. El primer projecte, que es du a terme al Senegal, partia de donar bicis als nens, però ha evolucionat i ara busca facilitar l’accés dels alumnes a l’educació, de manera global i eficient.

Les bicicletes es cedeixen a l’institut, que és el responsable d’administrar-les. Construïm infraestructures i busquem la manera de garantir que les bicicletes estiguin en bon estat i funcionant. Primer es construeix un pàrquing i un taller de reparació i després es lliuren les bicis entre els alumnes que viuen més lluny i els que tenen millors resultats en les avaluacions. Les famílies paguen una quota anual de 10.000 CFA (15 €) destinats a finançar les despeses del taller de reparació, el sou del mecànic i els recanvis.

Es redueix l’absentisme escolar, els alumnes arriben puntuals a classe, es cansen menys, ja que el consum energètic és cinc vegades menor en bicicleta que caminant, i augmenta el rendiment escolar –el 2017 l’institut de Palmarin, amb un 57%, la mitjana estatal és d’un 31%–, va assolir el major nombre d’aprovats del BAC (accés a la universitat) de tota la regió de Fatik.

És un programa que es desenvolupa íntegrament a l’Estat espanyol. Intentem establir convenis i acords de col·laboració amb centres juvenils i entitats d’inserció de persones en risc d’exclusió social per dotar-los de bicicletes i que així tinguin un mitjà de transport que els solucioni els problemes de mobilitat i els permeti accedir al treball, al lleure, a l’esport...

També es centra al Senegal. Es tracta d’engegar una activitat econòmica que asseguri la continuïtat del projecte i és per això que hem obert alguns punts de lloguer de bicicletes pels petits desplaçaments de la població local, hem signat convenis amb hotels i impulsem la formació de mecànics. Hem engegat el projecte Point Vélo, que és un centre de promoció i foment de la bicicleta. L’any que ve obrirem una fàbrica de bicicletes a Palmarin, d’on sortiran totes les bicis que entreguem en el marc del projecte bicicletes per l’educació. Aquest centre donarà feina a més persones de la zona, a part dels 4 senegalesos que ja treballen pel projecte.

La major part del nostre pressupost arriba de les donacions privades. Cada vegada hi ha més empreses que ens inclouen en la seva part de RSC i ens fan aportacions de material o econòmiques i també persones que s’engresquen a fer reptes esportius i solidaris i recollir fons pels projectes. També tenim el suport dels ajuntaments de Figueres i de Castell-Platja d’Aro.