Màxima alerta als EUA per una tempesta d’hivern “única en una generació”

Bona part dels EUA afronta aquest cap de setmana una tempesta hivernal “única en una generació”, tal com ha alertat servei meteorològic del país, el National Weather Service (NWS), que afecta sobretot el mitjà oest i que es traslladava ahir cap al nord-est. El mateix president Biden ha advertit els seus compatriotes que es prenguin la tempesta “de manera extremadament seriosa” i que segueixin les recomanacions de les autoritats. La situació va obligar a cancel·lar més de 2.300 vols ahir, mentre autoritats locals d’arreu del país demanen precaució a la carretera pel perill de tempestes de neu. Més de 200 milions de persones —uns dos terços de la població total– estan sota alerta i més d’un milió s’han quedat sense llum als EUA i al Canadà.

Segons mitjans locals, s’han registrat temperatures extremes al nord de l’estat d’Idaho (fins a -50°C) i a ciutats com ara Chicago (-36,6°C), Minneapolis (-35°C) i Denver (-29°C). El NWS ha pronosticat una “gran tempesta anòmala” al llarg del cap de setmana, amb neu, forts vents i baixes temperatures “perilloses”. El fenomen anirà des del nord de la Gran Conca, zona hidrogràfica que comprèn Nevada, part d’Utah i Califòrnia, Idaho, Oregon i Wyoming, fins al nord del mitjà oest, els grans llacs i els Apalatxes centrals i septentrionals.

El NWS alerta de la presència d’“una perillosa massa d’aire fred sense precedents” a causa d’un front de l’Àrtic que arribarà a les valls d’Ohio i Tennessee. També el Canadà, acostumat a la neu i a les baixes temperatures hivernals, afronta un fred extrem inusual que castiga les províncies occidentals i que s’espera que s’estengui a l’est, amb neu abundant i vents.