economia
Mor Gabriel Escarrer, fundador del gegant hoteler Meliá Hotels
Va obrir el seu primer establiment el 1956 a Palma i el grup en disposa ara de gairebé 400 arreu del món
L’empresari mallorquí Gabriel Escarrer Julià (Palma de Mallorca, 1935), fundador de Meliá Hotels, ha mort avui als 89 anys. Al capdavant de la companyia va aixecar un dels grans imperis hotelers del món. Es va jubilar el 2023 després de set dècades al capdavant del negoci. El seu fill, Gabriel Escarrer Jaume, va agafar-ne el relleu. La cadena és la primera d’Espanya en nombre d’habitacions i la tercera d’Europa.
L’hoteler va fundar el grup el 1956 quan tenia només 21 anys. Al llarg dels anys es va expandir des de les Illes, arran del boom turístic dels seixanta i els setanta, fins al Carib i al sud-est asiàtic. Ara mateix el grup compta amb més de 400 establiments en 37 països.
L’aventura empresarial d’aquest pioner turístic va arrancar amb un allotjament de seixanta habitacions a Son Armadans a Palma. Des de llavors, el grup ha anat creant diferents marques: Grant Meliá Hotes & Resorts, ME by Meliá, The Meliá Collection, Paradisus by Meliá, Meliá Hotels & Resorts, INNSIDE by Meliá, Sol by Meliá i Affilated by Meliá. Compta també amb una altra marca, Zel, una cadena que el grup va posar al mercat fa dos anys amb la col·laboració del tennista Rafa Nadal.
Un dels moments clau de la companya va tenir lloc el 1984 quan Escarrer se la va jugar comprant 34 hotels de la cadena Hotasa per 21 mil milions de les antigues pessetes. Llavors l’empresa encara era coneguda com el Grup Sol. El 1987 va comprar els hotels Melià a un grup luxemburguès. Va néixer el grup Sol Meliá, que no va parar de créixer comprant invertint en grans zones turístiques del món, sobretot de sol i platja.
El 1995 el grup va sortir a la borsa, fet que encara el va enfortir més. Dos anys després va fer el salt a l’Ibex 34 per primer cop. El 2016, l’empresari va fer el seu primer pas al costat i les funcions executives les va passar al seu fill, que ja era vicepresident executiu i conseller delegat. Ell es va mantenir com a president del conseller d’administració fins l’any passat.
La seva trajectòria ha estat àmpliament reconeguda. Va rebre el títol de Doctor Honoris Causa per la Universitat de les Illes Balears (1988) i el guardó a la Personalitat Turística del Segle en una enquesta a empresaris del sector, a banda de ser considerat Hoteler de l’Any per part de la publicació nord-americana Hotels. El passat mes de juny les autoritats, empresaris i veïns de Magaluf van rebatejar el passeig marítim de la ciutat amb el seu nom