SOCIETAT
Mor a presó el pederasta Gerald Ridsdale
El sacerdot australià va abusar de més de setanta nens
Gerald Francis Ridsdale, sacerdot catòlic australià laïcitzat, ha mort el dia d’avui a l’edat de 90 anys a la seva cel·la de presó, on complia una condemna penal per cometre més de setanta delictes d’abusos sexuals a nens. El departament de correccionals de Victòria ha estat l’encarregat d’informar sobre la seva defunció sota custòdia, i ha afegit que els forenses encara han de determinar les causes formals de la mort.
Nascut a St Arnaud el 1934, el seu primer cas es data de 1955, quan es diu que suposadament va abusar d’un nen quan tenia 21 anys. Risdale va treballar més tard, el 1971, a l’escola primària St Alipius, on va ser capellà. Més tard, el 1973, va treballar a Apollo Bay, una coneguda ciutat costanera al sud-oest de Victoria, Austràlia.
Oficialment, l’inici del seu historial delictiu data de 1961, quan va començar a treballar a les parròquies de l’oest de Victòria. No obstant això, no va ser fins al 1994 quan va ser declarat per primera vegada culpable d’abusos a menors; acumulant condemnes de fins a 40 anys, la màxima establerta a la llei, per un total de 192 delictes. Molts es van preguntar com va poder estar tants anys actuant de forma impugna. I és que, durant tres dècades, va anar traslladant-se, amb l’ajuda de l’església local, a diferents llocs de treball a mesura que rebia denúncies per part de les famílies afectades.
Així doncs, des de 1994, Gerald complia condemna; amb la investigació encara oberta per possibles nous casos que poguessin sortir a la llum. No va ser fins al 2017 que, gràcies a una investigació oficial, es va revelar que Ridsdale formava part a la dècada dels setanta d’una xarxa pederasta que actuava a Ballarat. 6 anys després, el 2023, el sacerdot va admetre per primera vegada, davant la justícia haver abusat de la seva setanta-dosena víctima, un menor de llavors 13 anys, al col·legi ST Grigid d’Horsham.
L’organització Bravhearts, la qual es va fundar per recolzar a les víctimes d’abusos sexuals, ha reaccionat a la seva mort a través d’un comunicat en el qual han destacat com la seva defunció no esborra el patiment que va infligir als nens i les seves famílies. “Bravhearts es solidaritza amb tots els afectats”, han afegit.