SOCIETAT
Mor Brendan McFarlane, membre de l’IRA Provisional
Va liderar la gran fugida de la presó de Maze el 1983
Brendan McFarlane, antic militant de l’IRA Provisional, ha mort el dia d’avui, deixant enrere una trajectòria marcada pel conflicte nord-irlandès. Nascut l’any 1951 a la ciutat de Belfast, va ser fill d’una família catòlica que vivia a Ardoyne, un dels barris més castigats per la violència sectària.
Brendan va iniciar la seva formació en un seminari al nord de Gal·les, però a l’estiu de 1969, en tornar a Belfast per vacances, va viure en primera persona els aldarulls que marcarien l’inici del conflicte nord-irlandès, que va afectar el barri on ell vivia. Aquest fet el va fer unir a la Ira Provisional aquell mateix any, quan només tenia 18 anys.
Més tard, el 1976, va ser condemnat a cadena perpètua per la seva implicació en l’atemptat del Bar Bayardo, un establiment situat al districte protestant de Shankill Road. L’atac, ocorregut el 13 d’agost de 1975, va causar la mort de cinc persones i en va deixar més de seixanta ferides. Segons diverses fonts, l’atemptat es va dur a terme com a represàlia pels assassinats de la Miami Showband a mans de paramilitars lleialistes.
A la presó de Maze, McFarlane va seguir tenint un paper rellevant dins l’IRA. El 1978 va intentar fugir vestit de sacerdot, però sense èxit. Posteriorment, es va sumar a la “dirty protest”, una protesta dels presos republicans contra la retirada de l’estatus especial. Com a Officer Commanding de l’IRA a Maze, va liderar les negociacions durant la vaga de fam de 1981, en què van morir deu presos republicans. El seu moment més conegut va arribar el 1983, quan va liderar la gran fugida de Maze, la més gran evasió carcerària de la història de tot el Regne Unit. Dels 38 fugitius, 19 van aconseguir escapar de forma definitiva, entre ells McFarlane, que va travessar la frontera cap a la República d’Irlanda.
El desembre d’aquell mateix any, McFarlane va ser vinculat al segrest de Don Tidey, un executiu d’una cadena de supermercats. El segrest va durar 23 dies fins que la Garda Síochána va rescatar Tidey en una operació en què van morir dos agents. Tot i les sospites, McFarlane va ser detingut als Països Baixos el 1986 i extradit a Irlanda del Nord, però posteriorment va obtenir la llibertat condicional el 1997. Un any després va ser arrestat i processat pel segrest de Tidey, però finalment va ser absolt el 2008.