El concurs internacional de música Maria Canals arriba aquest any a la 70a edició. I ho fa reunint una seixantena de talents del piano de fins a 25 països diferents. En aquesta edició, la delegació espanyola serà la més nombrosa, amb set concursants seleccionats entre 116 aspirants. De catalans n’hi haurà dos: Víctor Braojos i Guillem León.

L’artista plàstic Perico Pastor ha estat l’encarregat d’elaborar el cartell i l’obra de nova creació ha sigut creada pel compositor Bernat Vivancos, que ha escrit la peça original Zapateado. El director de l’esdeveniment, Jordi Vivancos, assegura que la cita d’aquesta any posa èmfasi en el “llegat cultural” del concurs i també en la “base social” que l’envolta. El certamen, que se celebrarà del 23 de març al 3 d’abril, repartirà 80.000 euros en premis.

Tots els seleccionats s’enfrontaran en dues rondes eliminatòries, una semifinal (30 de març al Petit Palau) i una gran final amb orquestra, amb la col·laboració de la Jove Orquestra Nacional de Catalunya, dirigida per Manel Valdivieso (2 d’abril).

Dels tres finalistes sortiran el guanyador del premi Fundació Occident, dotat amb 25.000 euros i quatre concerts dins de les temporades estables de diferents orquestres simfòniques espanyoles; un segon premi Maria Font de Carulla, concedit per la família Carulla, dotat amb 10.000 euros; i un tercer, atorgat per la Fundació Vila Casas, de 6.000 euros.

El concurs concedeix així mateix altres recompenses als finalistes i semifinalistes, tant en metàl·lic com en recitals.

Com a novetat, ha anunciat Jordi Vivancos, s’ha incorporat aquest any el premi Ricard Viñes, dotat amb 1.500 euros, amb el qual el concurs se suma als actes de commemoració del 150 aniversari del naixement del pianista lleidatà, de qui Maria Canals va ser deixebla.

Presidit per Carlos Cebro, el jurat internacional estarà integrat per cinc dones i quatre homes, entre els quals, guardonats en anteriors edicions com el barceloní Enrique Bagaria, la japonesa Yukiko Akagi, la ucraïnesa Regina Chernichka i el francès Fréderic Lagarde.

A partir del 21 de març, l’espai Mercè Sala del bescanviador de l’estació de Diagonal del Metre barceloní acollirà una exposició fotogràfica destinada a fer visible el factor humà que fa possible el certamen.

Sota el lema de la present edició, Un concurs amb ànima, al llarg d’aquest any es presentaran els pódcast del concurs Maria Canals, amb testimonis de persones properes a la pianista, mecenes, representants institucionals i voluntaris.

El cartell d’aquest any és obra de l’artista i il·lustrador Perico Pastor, que ha dibuixat “una dona una mica Castafiore tocant el piano”, segons les seves pròpies paraules.

Seguint una tradició iniciada el 2019, el concurs ha tornat a encarregar una obra de nova creació a un compositor, en aquesta ocasió a Bernat Vivancos, per posar-la a la disposició dels concursants.

Bernat Vivancos ha explicat que l’obra, Zapateado, té la particularitat que “s’ha d’interpretar no solament amb les mans, sinó també amb els peus, com si fossin un instrument de percussió mitjançant l’ús d’unes sabates amb punta i taló metàl·lic com els utilitzats en flamenc o claqué”.

A l’OFF Concurs hi haurà activitats amb la tradicional Marató de la plaça Reial (21 de març), la distribució de pianos per espais públics de la ciutat (fins al 4 d’abril) i les postres Maria Canals, que es mantindran a la carta del restaurant 7 Portes els dies que duri la competició.