“Què hi fa a Seül?”, es pregunten alguns personatges de La viatgera , i possiblement també els espectadors del film, en relació amb una dona francesa (Iris) que fa unes classes particulars, suposadament de francès, amb un “mètode propi”: res de frases “infantils” o útils per a un turista, segons diu ella mateixa, sinó que expressin alguna cosa profunda, una emoció. Dic que suposadament de francès perquè amb les seves dues alumnes conversa en anglès. I és en aquesta llengua que, induïdes per Iris, l’una explica què ha sentit tocant una peça de Liszt i l’altra, què ha pensat en veure el seu marit fent una reverència davant d’una pedra commemorativa on hi ha inscrit un poema (un cant a la vida) de Yun Dong-ju, poeta coreà que, als 28 anys, va morir el 1945 en una presó on van tancar-lo els ocupants japonesos.

En cada cas, Iris després pren unes notes en francès que resumeixen o interpreten què li han expressat les alumnes. És una presa de pèl? Es tracta d’una broma de Hong Sang-soo amb la complicitat d’Isabelle Huppert? Un divertiment amb el qual l’actriu, tan associada a personatges complicats, explora en el seu gust per la lleugeresa, tal com va fer-ho en les seves dues col·laboracions anteriors (En otro país i La càmera de Claire) amb el cineasta sud-coreà? El cas és que Hong i Huppert demostren que poden fer cinema amb poca cosa. Això pot causar perplexitat, però també pot dur a apreciar una mena de llibertat. Qui és aquesta dona? Ho pregunta la mare d’un jove que acull Iris sense que quedi clara la seva relació. Aquesta viatgera és un misteri? En tot cas, ho és que fem atenció a Huppert mentre Iris pregunta, escolta, somriu, vagareja despreocupadament, s’estira a l’herba, toca la flauta o beu makgeolli.