economia
La NASA obre la porta a l’aviació supersònica silenciosa amb l’X-59
L’agència espacial mostra per primera vegada al públic aquest avió
La NASA va revelar aquest divendres l’avió experimental X-59 que és capaç de trencar la barrera del so sense el característic espetec sonor, la qual cosa permetrà el desenvolupament d’avions comercials supersònics que retalla el temps de vol.
En declaracions recollides per l’agència Efe durant la presentació de l’avió a la localitat californiana de Palmdale, la viceadministradora de la NASA, Pam Melroy, va explicar que avions supersònics basats en l’X-59 permetran, per exemple, reduir a la meitat el trajecte Nova York-Los Ángeles, que actualment és de sis hores i mitja.
L’X-59 volarà a 1,4 vegades la velocitat del so (uns 1.488 quilòmetres per hora) i ho farà sense el característic espetec sònic que generen els avions supersònics.
D’aquesta manera, l’X-59, en el desenvolupament del qual també ha participat Skunk Works (la unitat de programes avançats del fabricant aeronàutic Lockheed Martin i responsable d’històriques aeronaus com els avions espia U-2 i SR-71 Blackbird), supera el principal obstacle al qual s’ha enfrontat l’aviació supersònica.
En superar la velocitat del so, que se situa al voltant dels 1.235 quilòmetres per hora depenent de les condicions, els avions supersònics generen un espetec sònic que pot superar els 200 decibels.
Les molèsties que aquests sons provoquen en zones habitades ha fet que molts països hagin imposat límits a l’aviació supersònica, restringint de fet el seu desenvolupament.
La principal característica de l’X-59 és el seu allargat morro, molt més llarg que el que tenia el Concorde, l’avió comercial supersònic desenvolupat de forma conjunta per l’Estat francès i el Regne Unit (1976-2003) i que era capaç de volar a dues vegades la velocitat del so.
Melroy va explicar, segons recull Efe, que el morro de l’X-59 constitueix la tercera part de la longitud total de l’avió experimental. “Aquest disseny és realment clau per dispersar les onades sonores”, va dir la viceadministradora de la NASA, que va descriure el so que provocat l’X-59 com “un rumor” en comptes del bum habitual.