Nufri diversifica el negoci de la fruita i ara crea bases per a refrescos

Nufri és una de les principals centrals fruiteres d'Europa. Té la seva seu a Mollerussa i fa tot just dos mesos que acaba de complir 40 anys d'existència. Nufri, dirigida per Francesc Argilés i els seus fills, gestiona en un any entre 400 i 500 milions de quilos de fruita que comercialitza per tot el món, i destina a l'exportació el 40% del volum de producció que mou.

Nufri ara ha fet un pas més en el lent però per ara segur procés de diversificació de l'activitat per crear un grup d'empreses i d'activitats a l'entorn de la central de fruita.

Així, fa pocs dies van presentar públicament l'acord que han signat amb la francesa Mane per crear un nou subproducte: les bases de fruita per a la indústria alimentària, i especialment per a l'elaboració de refrescos.

Mane, amb seu a Le Bar-sur-Loup, a la Provença, és una de les empreses de referència, de les sis principals del món, en el sector de les aromes i els perfums. Compta amb 21 plantes de producció i 27 centres I+D en 30 països, 3.300 empleats i factura 640 milions d'euros. Aquest potent soci ha permès crear Manufri, aquesta aliança d'empreses (joint-venture). La nova societat, amb un capital d'1 milió d'euros i una inversió de 4 milions més, crearà 8 feines.

Es tracta d'aplicar les aromes, els perfums i els potenciadors de sabor –tema en què la marca francesa és una experta– als sucs, concentrats i altres derivats que elabora Nufri.

D'aquesta manera, es treu un altre rendiment a aquella fruita que pel seu aspecte o per inclemències meteorològiques no són aptes per a la seva venda en fresc.

Aquesta és la darrera novetat de Nufri, tot i que des de fa anys que, com es deia, ha anat diversificant l'activitat, i així disposa d'un gran potencial d'emmagatzematge i conservació en atmosfera controlada o congelació, també tota la infraestructura logística i de comercialització, amb delegacions pròpies als mercats centrals de Barcelona, Madrid, Sevilla i Lisboa, així com plantes d'elaboració de sucs, cremogenats i derivats de la fruita.

Igualment, la filial Certiplant assumeix tota la gestió viverista i de llavors, i finalment, hi ha la divisió energètica. Aquesta, una de les més recents, aposta per plantes solars, generació d'energia hidràulica, cogeneració i biomassa.

Sumant-ho tot, el grup Nufri factura 250 milions d'euros i ja té una plantilla d'unes 700 persones, segons explicava Francesc Argilés. Aquest afegia: “En els darrers tres anys hem incorporat cent treballador per exercici” i emfatitzava: “Tenim una trentena d'empleats amb més de 28 anys d'antiguitat a l'empresa.”

El negoci inicial i el més potent, el de la fruita fresca, gestiona la producció pròpia i la de 300 agricultors de fruita fresca, molts d'ells del Pla d'Urgell.

Del negoci de Nufri en destaca l'aposta que des del 2008 es va fer a Sòria. Entre Burgo de Osma i San Esteban de Gómez, té una finca de 1.045 hectàrees i a 870 metres d'alçada i dedicada en la seva totalitat a la producció de pomes. Aquesta gran plantació li permet la venda de la fruita sota la marca Livinda.

Tot i aquesta aposta, el grup també disposa de finques a Huelva i Sevilla i centres de producció a Vila-sana (Pla d'Urgell) per a congelats i logística, a Bellver de Cinca (Osca) per a empaquetat i transport, una divisió de productes naturals a Jerte (Càceres) i, finalment, una central fruitera al Marroc. A més, l'esmentada filial de Certiplant, que per ara té seu a Mollerussa, però que es podria traslladar.