Una etapa, dues exhibicions

Era l'etapa reina de la 50a volta al País Basc, amb set dificultats de muntanya, l'última a 2,2 km de la meta. Molta càrrega per desgastar-se en les primeres rampes, que és el que va fer Andy Schleck, un dels favorits. Intentant descartar rivals, va pagar l'esforç que Samuel Sánchez es va reservar fins on va poder. Corrent de manera intel·ligent, l'asturià es va recuperar del defalliment que havia tingut en la primera etapa, i va donar el primer triomf al seu equip, l'Euskaltel-Euskadi. El seu company Intxausti, de fet, va ser un gran suport per superar les exigències d'una etapa en què Alejandro Valverde va demostrar la seva fortalesa, sobretot després de cedir terreny en l'última ascensió. Els 15 segons de desavantatge amb el grup capdavanter els va diluir en la baixada fins a la línia d'arribada. Ell i Robert Gesink, un altre que va pagar els esforços prematurs. En aquests dos quilòmetres van agafar Sánchez i Horner, disparats a lluitar per la victòria. Al final, amb tots quatre disposats a lluitar en l'esprint, el de l'Euskaltel va saltar sense deixar-los temps per reaccionar.

Una victòria soferta, merescuda i pensada. «He guanyat al millor escenari possible, on sempre han guanyat els campions», va dir el vencedor, satisfet del seu rendiment. «És un orgull guanyar aquí, llàstima del mal dia que vaig tenir el primer dia», es va lamentar. Una davallada que el privarà de lluitar per la victòria en la general.