Crisi al «planeta futbol»

Tiger Woods s'ha erigit per vuitè any consecutiu en l'esportista més ben pagat del món, segons ha informat aquesta setmana la revista Forbes. La publicació, aficionada a revelar periòdicament les grans fortunes del planeta, quantifica en 110 milions de dòlars els ingressos del golfista nord-americà entre el juny del 2008 i el mateix mes del 2009. La xifra inclou salari, premis, patrocinis i altres ingressos abans que el fisc i els representants facin la queixalada pertinent. Un mal menor per a Tiger, que dobla –i encara li sobra un bon pessic– al segon de la llista, l'escorta dels Lakers Kobe Bryant, amb ingressos d'uns 45 milions de dòlars. Més o menys és el mateix que Forbes atorga al tercer de la llista, Michael Jordan, retirat fa sis anys però que encara sap treure rèdit econòmic al fet de ser una llegenda del bàsquet. Per tant, el futbol, l'anomenat «esport rei», queda exclòs d'aquest sucós podi d'honor. Precisament alguns informatius d'aquest costat de l'Atlàntic –aquells que comencen amb un gol i enllesteixen amb una rematada de cap– gairebé se'n feien creus, d'això. Potser el planeta futbol no és tan gran com ens el venen? Hi ha vida més enllà? Cal baixar fins a la cinquena posició per trobar el primer dels seus representants, ni més ni menys que David Beckham. L'exgal·làctic, que amb 34 anys afronta la recta final de la seva carrera amb Los Angeles Galaxy –casualitat?–, ingressa uns 42 milions de dòlars; xavalla si ho comparem amb Woods. I això que Becks, es deixa les banyes —potser més i tot que al camp— pel que fa a fer publicitat. Fins i tot anuncia calçotets!

Però pitjor és la situació de Ronaldinho, el següent futbolista en aparèixer a la llista de Forbes. Cal anar fins a les catacumbes –17a posició– per trobar-lo amb uns ingressos aproximats de 30 milions. Amb aquest nivell qui no entén que surti de nit per oblidar les penes? Ja només li faltava que els aficionats del seu equip, el Milan, l'obliguin a anar a dormir quan topen amb ell en alguna escapada. De fet, qui es cregui aquestes llistes podria deduir que els futbolistes d'elit estan mal pagats. Per tant, i fent cas de les dades de Forbes, recomano als pares i mares que deixin de comprar pilotes de futbol a la canalla i els apuntin al camp de pitch and putt més proper a casa com a bona inversió de futur.

Però que no saltin les alarmes al planeta futbol. El retorn de Florentino Pérez i el fitxatge de Cristiano Ronaldo permeten augurar que el proper any el portuguès apareixerà en els llocs capdavanters de la llista acompanyat per Messi, el qual també ha millorat substancialment el seu contracte. Per contra, mentre Woods segueixi cobrant 1,2 milions de dòlars per guanyar tornejos com el Bridgestone Invitational, ara fa sis dies, pot estar ben tranquil pel lideratge.

Qui tindrà difícil aparèixer en la propera llista de Forbes serà Michael Phelps, el millor nedadors de la història. Potser és perquè el compte corrent d'un esportista d'elit no es correspon amb la seva grandesa? Ironies del temps que ens ha tocat viure.