L'Atlético, l'últim obstacle

Sem­bla men­tida però el Barça Inters­port i l'Atlético de Madrid, dos clàssics de l'hand­bol mun­dial, es veu­ran per pri­mer cop les cares en la màxima com­pe­tició euro­pea. El sor­teig dels quarts de final de la lliga de cam­pi­ons els va empa­re­llar en una eli­mi­natòria que té tots els ingre­di­ents per esde­ve­nir un dels moments més àlgids de la tem­po­rada d'hand­bol. El par­tit d'anada es jugarà a Vis­ta­le­gre entre el 17 i el 21 d'abril i la tor­nada al Palau Blau­grana el 27 (dis­sabte) o 28 (diu­menge) d'abril. La final a qua­tre es jugarà per quart any con­se­cu­tiu a Colònia (1 i 2 de juny).

Els altres enfron­ta­ments de quarts de final seran el Meta­lurg (Macedònia)-Vive Targi Kielce (Polònia), el Kiel (Ale­ma­nya)-Vészprem (Hon­gria) i el duel germànic entre el Flens­burg i l'Ham­burg.

L'Atlético de Madrid, que està com­ple­tant una tem­po­rada molt irre­gu­lar, va pro­ta­go­nit­zar la sor­presa dels vui­tens de final en eli­mi­nar el Füchse de Berlín, tot i haver empa­tat en l'anada. Aquesta tem­po­rada el Barça ha gua­nyat l'Atlético en els tres par­tits en què s'han tro­bat (lliga, copa Aso­bal i super­copa). Amb la lliga pràcti­ca­ment per­duda, l'equip de Talant Dui­xebàev se cen­trarà en aquests tres mesos que res­ten tem­po­rada en la con­questa de la seva pri­mera copa d'Europa. Té argu­ment prou sòlids per acon­se­guir-ho, tot i la recent lesió del late­ral inter­na­ci­o­nal francès Xavier Barac­het, que no podrà jugar més en aquest curs. El retorn a la por­te­ria d'Hom­bra­dos, que ha superat una llarga lesió al genoll, i el bon moment de juga­dors excep­ci­o­nals, com ara Laza­rov, Balic, Markus­sen, Kall­man i els cam­pi­ons del món Cañellas i Agi­na­galde –que tot i tenir una petita lesió arri­barà a temps a jugar con­tra el Barça– con­ver­tei­xen els mata­las­sers en un equip molt perillós. Dui­xebàev, a més, té experiència sobrada per plan­tar-se a la final a 4 i mirar de gua­nyar-la. Amb el Ciu­dad Real va con­que­rir el cep­tre euro­peu fins a tres vega­des (2006, 2008 i 2009).

El Barça, amb tot, és aquesta tem­po­rada un equip molt més sòlid. A l'estiu Ster­bik va fer el salt de Madrid a Bar­ce­lona, com ja havien fet abans Viran Mor­ros i, sobre­tot, Siar­hei Rutenka, el juga­dor més versàtil de l'hand­bol euro­peu. Els madri­lenys també van per­dre a prin­cipi de tem­po­rada Luc Abalo i Didier Dinart, que van volar cap al Paris Saint Ger­main.

En els altres enfron­ta­ments des­taca el rival que li ha tocat a l'actual campió, el Kiel, que es jugarà la clas­si­fi­cació con­tra el poderós Vészprem de Nagy i Ugalde, diri­git per Anto­nio Ortega, El Kielce polonès i l'Ham­burg ale­many ho tin­dran més fàcil.