Puyol, l'home de les solucions

Puyol no estava disposat a renovar si Guardiola i el club no li deixaven clar que continuaria sent útil per a l'equip. Però divendres va ser ell mateix qui va anunciar a la plantilla que seria blaugrana fins al 2013, i avui tornarà a ser titular. Segurament ja no té la velocitat ni la potència del passat, però Puyol ha guanyat experiència i la seva polivalència és indispensable en una plantilla reduïda com la que té aquesta temporada el Barça. El capità sortirà en l'onze inicial i ho farà a la dreta, per tapar la baixa del lesionat Alves. Va ser Rijkaard, qui el va desplaçar a la banda, una posició que ja havia ocupat en els seus inicis, i el curs passat Guardiola també el va fer jugar moltes vegades en aquesta demarcació; ara les circumstàncies tornen a convertir-lo en lateral, ja que el tècnic no té cap recanvi natural per a Alves. Serà el segon partit de Puyol a la banda dreta d'aquesta temporada; el primer va ser a Getafe, on Guardiola va preferir donar descans a Alves, que havia jugat pocs dies abans amb el Brasil. En la resta de compromisos ha actuat de central. Però el temps ha demostrat que el capità rendeix a un bon nivell en qualsevol posició: al centre, a la dreta, i fins i tot a l'esquerra. Contra el Saragossa, el més probable és que l'acompanyin Piqué i Txigrinski, que actuarien a l'eix de la defensa.

Aquesta polivalència li ha permès ser un dels jugadors més utilitzats tant amb Rijkaard com amb Guardiola. Avui, per exemple, igualarà Carles Rexach com el tercer jugador amb més partits oficials amb la samarreta blaugrana (452), superat només per Xavi (486) i Migueli (548). Unes xifres difícils de batre; les de Xavi, perquè segur que aniran augmentant en les pròximes temporada –el de Terrassa també va renovar, fins al 2014–, i les de Migueli, perquè són les d'un jugador que va anar vestit de blaugrana durant 15 temporades, de manera ininterrompuda. D'aquests 452 partits oficials, 306 han estat en la lliga, en què Puyol ocupa el cinquè lloc al darrere de Migueli (391), Rexach (328), Xavi (325) i Amor (311); 36, de copa del Rei; 6, de la supercopa d'Espanya, i 104 corresponen a competicions d'àmbit internacional: 91 de Champions League, 9 de la copa de la UEFA, dos de supercopa i dos del mundial de clubs. Aquesta és la llista, de fet, en què el català destaca més, ja que l'únic jugador de tota la història blaugrana que el supera és el seu company Xavi Hernández (114). El calendari de les competicions europees actuals és molt més llarg que els del passat, i entre el Top-5 encara hi ha un altre membre de la plantilla de Guardiola: Víctor Valdés (71).