El millor ambaixador

Michael Eaude és un sindicalista i escriptor anglès que a partir del 2006 ha publicat tres històries culturals ben interessants sobre Barcelona, Catalunya i el País Valencià, respectivament. El seu últim assaig, però, és el més ambiciós de tots. Titulat A People’s History of Catalonia (Pluto Press, 2022), ens dona una vista cultural, històrica, literària però sobretot social de Catalunya des de l’època de la Marca Hispànica fins a l’1 d’Octubre i la repressió posterior (i actual). Aquí no hi ha prou espai per parlar de tots els aspectes d’aquest text tan complet, però sí per remarcar les diguem-ne anècdotes que Eaude explica sobre diverses figures històriques que han caigut en l’oblit (o gairebé). Per exemple, Francesc de Verntallat i Pere Joan Sala, els grans líders rebels dels camperols catalans al segle XV; o bé Pere Rocaguinarda, que atracava els recaptadors d’impostos madrilenys al segle XVI i va acabar sent l’únic personatge no fictici que apareix a El Quixot; o bé la instauració breu d’una República Catalana, el 1641; o bé el líder camperol valencià Joan Baptista Basset, que va expropiar els terrenys dels grans terratinents valencians, va ajudar els anglesos a capturar Gibraltar i va mantenir les tropes borbòniques a ratlla durant el setge de Barcelona de 1714, gràcies a les mines que ell mateix va construir; o bé l’anarcosindicalista Teresa Claramunt, que va muntar la primera organització feminista del país i va sobreviure a diversos empresonaments amb sessions de tortura incloses, alhora que col·laborava amb quatre revistes revolucionàries. Així mateix, al llarg del llibre Eaude deixa ben clar que Catalunya no ha estat el jardí cristià tancat que volia Torras i Bages, posem per cas, sinó un país mantes voltes rebel que mai no va acabar de perdre una identitat diferent a la que Madrid volia imposar-li. És d’esperar que la traducció castellana surti ben aviat.