Austràlia, tan lluny i tan a prop

Quinze dies d’estada a Austràlia són insuficients per conèixer el país en profunditat, però sí que permeten connectar amb la realitat històrica, geogràfica, humana, econòmica i social d’aquest immens territori. Vàrem visitar una petita part del país, Melbourne i la seva costa, Sydney i el seu entorn i també les illes Whitsunday, on vàrem poder gaudir de la impressionant barrera de corall i de com procuren respectar l’entorn. Queda molt de país sense visitar, també per conèixer a fons la història i vida dels aborígens, que feia 60.000 anys que habitaven aquestes terres quan hi varen arribar primer els holandesos i després, al segle XVIII, els britànics. La població aborigen ha quedat reduïda al 3% del total. Hem conegut tres dels sis estats que componen Austràlia, tal com es va definir el 1901 quan varen decidir organitzar-se com a estat modern, tenint com a cap d’estat el mateix que el Regne Unit, avui Carles III. Hem visitat l’estat de Victòria, amb Melbourne com a ciutat central; l’estat de Nova Gal·les del Sud, amb Sydney com a ciutat referent, i també Queensland, extens territori d’exquisida bellesa natural. Queden pendents tres estats federats (Austràlia Meridional amb Adelaida com a ciutat important, Austràlia Occidental amb Perth de referència i l’illa de Tasmània) i 10 territoris federats, entre els quals hi ha l’extens Territori del Nord, on destaca la ciutat de Darwin.

La impressió és que és un estat modern, jove, amb ganes de viure però també amb visió de futur. Poc poblat, només 26 milions d’habitants, un 3% per km², tot i que la zona de Sydney en té un 10% i Melbourne, un 28% per km², això fa que la meitat de la població estigui concentrada en aquestes grans àrees, que impulsen el dinamisme econòmic, basat en el sector financer, el turisme, el comerç i l’educació, entre d’altres. Per altra part, els extensos territoris de l’interior són portadors de riquesa natural, com ara minerals, petroli, gas, també la ramaderia, la pesca, la mineria i la indústria, que complementen el tercer sector de Melbourne i Sydney. Tot plegat situa Austràlia com un país multicultural, que demanda cada any mà d’obra, alguna provinent de joves catalans que no troben sortida per desenvolupar el seu talent a casa nostra i decideixen emigrar a Austràlia, a on gaudeixen de sou i futur engrescadors. Amb una economia dinàmica i en creixement, se situa en el 13è lloc del món pel que fa al PIB. En conclusió, ens emportem bona impressió d’Austràlia, un país molt llunyà, a més de 18.000 km, però alhora molt proper, tot i la seva diversitat cultural i humana, per la seva aproximació als estàndards de vida occidental.