‘Projecte Westmorland’, a Girona

La Càtedra de Ciències i Humanitats Doctor Bofill de la Universitat de Girona, de la qual és director honorari el doctor Humbert Massegur, vol celebrar el seu desè aniversari d’una manera notable, i ha aconseguit portar, dimecres a les sis de la tarda, a l’Auditori Josep Irla de la Generalitat a Girona, el Projecte Westmorland, un esdeveniment que combina art, història i música. El Projecte Westmorland: Recuerdos del Grand Tour, és una proposta única que ofereix una experiència que transporta qui la presencia a un viatge a l’Europa del segle XVIII mitjançant la història d’un vaixell britànic i la música que acompanyava els viatgers de l’època en l’anomenat Grand Tour, un viatge educatiu que feien joves aristòcrates per conèixer i observar de primera mà la cultura i l’art d’Europa. Un viatge que es feia en un vaixell britànic, el Westmorland, que dona nom al projecte i que va ser capturat el 1778 quan transportava obres d’art, llibres i objectes valuosos que havien estat adquirits pels viatgers. Aquella captura es va convertir en un episodi clau per entendre la difusió i conservació del patrimoni cultural europeu.

La Westmorland era una fragata corsària britànica de 26 canons, que navegava pel mar Mediterrani i actuava contra el transport marítim francès en represàlia pel suport que França donava als revoltats als EUA durant la guerra d’Independència. El desembre de 1778 va salpar del port de Liorna (Itàlia) en direcció a la Gran Bretanya. A més d’obres d’art portava els diners per al pagament del bacallà de Terranova que havien portat a Liorna i 57 caixes d’objectes artístics enviats pels viatgers del Grand Tour. Després de sortir de Maó en direcció a Gibraltar, va ser perseguida i capturada per quatre vaixells francesos, i el capità Willis Machell es va haver de rendir el 7 de gener de 1779. Espanya era aliada dels francesos i va autoritzar l’entrada del vaixell al port de Màlaga. Les obres artístiques van ser venudes a comerciants europeus, però la majoria van arribar a la Real Academia de San Fernando, comprades pel rei Carles III. Al final, Espanya va alliberar els presoners en intercanvi per d’altres capturats per la Royal Navy. La majoria d’obres d’art són encara al Museu del Prado, al Patrimonio Nacional i al Museo Arqueológico Nacional.

El que es veurà dimecres al Josep Irla en un format innovador és la música contextualitzada, una experiència que combina narració històrica i música en directe. El narrador serà el professor José María Luzón Nogués, expert en història de l’art i exdirector del Museu del Prado, qui guiarà els espectadors mitjançant la història del vaixell i els seus protagonistes. La música anirà a càrrec del grup Westmorland Ensemble, amb els professors Pedro Bonet, Rocío Cabello, Miquel Molina, Ana Gonzalez i Paloma García, dues flautes, dos violins i una violoncel·lista. El concert inclou les partitures històriques identificades gràcies a la captura del vaixell, obres de músics com Thomson, Henderson i Roberton, viatgers que havien deixar les seves partitures al vaixell. Peces que reflecteixen el gust musical de l’època i que són representatives de la influència cultural del Grand Tour.