Primat pallarès

L'estudi de 120 res­tes fòssils recu­pe­ra­des al poble de Sossís (Pallars Jussà) ha permès als inves­ti­ga­dors de l'Ins­ti­tut Català de Pale­on­to­lo­gia des­criure una nova espècie de pri­mat de fa 37 mili­ons d'anys –període de l'eocè–. S'ha bate­jat amb el nom de Microc­ho­e­rus hookeri i se l'ha iden­ti­fi­cat a par­tir de fòssils que cor­res­po­nen a dents aïlla­des i frag­ments de mandíbules que no s'havien des­crit en altres espècies del mateix gènere. L'autor prin­ci­pal de l'estudi, Raef Minwer-Barakat, ha asse­nya­lat que a par­tir de la mor­fo­lo­gia de les dents es pot deduir que el pri­mat “tenia una ali­men­tació bàsica­ment a base de fruita i resina”. Arran de la con­ser­vació d'alguns cra­nis s'ha indi­cat que eren ani­mals d'hàbits noc­turns, rela­ti­va­ment petits i amb un pes d'entre 500 i 800 grams.

El jaci­ment de Sossís es va des­co­brir la dècada dels anys qua­ranta del segle pas­sat, men­tre s'explo­tava una mina de lig­nit. Ha anat pro­por­ci­o­nant nom­bro­ses res­tes de mamífers, entre els quals es tro­ben rose­ga­dors, mar­su­pi­als, carnívors pri­mi­tius, avant­pas­sats dels cavalls i fins a qua­tre gèneres dife­rents de pri­mats (Ada­pis, Microc­ho­e­rus, Nie­ve­sia i Pseu­do­lo­ris). Els fòssils que han permès des­criure la nova espècie pro­ve­nen de diver­ses cam­pa­nyes d'exca­vació dutes a terme des de fa trenta anys.

En l'estudi s'han ana­lit­zat fins a 120 fòssils de Microc­ho­e­rus, el que suposa la mos­tra més gran de res­tes d'aquest gènere a l'Estat espa­nyol. Els repre­sen­tants d'aquest grup es carac­te­rit­zen per pre­sen­tar inci­si­ves supe­ri­ors i infe­ri­ors grans i cani­nes rela­ti­va­ment peti­tes. Però les peces més carac­terísti­ques són les molars, que pre­sen­ten una sèrie de reple­ga­ments d'esmalt molt com­ple­xos. En el cas del Microc­ho­e­rus hookeri, les dents deno­ten sig­nes que no s'havien des­crit en altres espècies del gènere: absència o la reducció a mides molt peti­tes d'algu­nes cúspi­des que apa­rei­xen molt desen­vo­lu­pa­des en altres espècies.