“Hem recuperat una part industrial del poble que ja no es perdrà mai”

És gairebé segur que el municipi de Sant Joan les Fonts avui no existiria si no hagués estat per l’aigua. Dos investigadors santjoanencs (Josep Oliveras i Manel Soler) expliquen la importància de l’aigua per al poble en el llibre La força hidràulica de Sant Joan les Fonts (Editorial Oliveras).

Perquè gràcies a ella Sant Joan va començar a industrialitzar-se. Inicialment Sant Joan era un nucli amb cases de pagès i masies disseminades. Amb l’arribada de la indústria, el poble comença a créixer i la gent s’hi estableix perquè hi ha feina. L’aigua del riu servia per generar energia per fer anar les màquines, i l’aigua subterrània de fonts i deus, per fer paper.

És la que ha tingut més repercussió al poble. La Torraspapel es va establir a Sant Joan a principis del segle XIX, i va estar en cinc llocs diferents, entre els quals el Molí Fondo [una icona del municipi que ha viscut les dues èpoques industrials a Sant Joan: la medieval i la del segle XIX]. La fàbrica estava en constant creixement i, per tant, en obres, per això aquí tothom la coneix com “l’obra”.

L’alcalde Joan Espona ens va fer aquest encàrrec fa gairebé quatre anys. Volia que expliquéssim la importància de l’aigua per al municipi i que ens centréssim en la indústria, recollint informació documental, fotogràfica i testimonial.

Entre el treball de camp, documentació, parlar amb testimonis... En Manel i jo sortíem cada setmana a buscar elements. Alguns cops havíem anat fins a cinc o sis vegades a un mateix lloc a buscar un element concret. També he de dir que les destruccions que va causar l’aiguat del 1940 han dificultat la nostra feina a l’hora de trobar restes de molins o antigues fàbriques. D’altra banda, nosaltres hem caigut moltes vegades a les lleres del riu, tot i ser prudents, tenir certa experiència i anar ben equipats. Potser per tot això aquest tema no s’havia tractat mai abans.

Són molt importants, perquè a part d’explicar la història, també fem pedagogia. Expliquem el funcionament d’aquestes fàbriques de manera tècnica, i de vegades amb una imatge s’entén millor. Les fotos són de particulars o de les mateixes empreses.

Ens coneixem molt i ja havíem fet altres llibres, com el de les fonts i el dels masos de Sant Joan. Hem començat i acabat el treball junts, ho hem fet tot al 50%, des de l’estudi previ fins al final. Hem anat junts als llocs, hem debatut cada cop que hem trobat un possible element, hem fet torns a l’hora de netejar i estassar camins... També per una qüestió de seguretat: quan entràvem en una fàbrica en ruïnes, un s’havia de quedar sempre a fora per si a l’altre li passava qualsevol cosa a dintre.

Crucial. Sense ells aquest llibre no hauria estat possible o el llibre seria més petit. Molts ens deien: “Al meu pare li havien dit que a tal lloc...” Et feien la feina més fàcil. Sempre ho hem demostrat tot, però, perquè ens hem trobat amb llegendes urbanes. De totes maneres, sempre queda un rastre d’allò que busques, no hi ha res que desaparegui completament. Llàstima que alguns no hagin pogut veure el resultat d’aquest treball [molts testimonis eren grans].

Els molins fariners van ser molt importants a l’època medieval, eren les fàbriques d’aquell temps; van permetre el desenvolupament dels masos. Fent aquest llibre hem descobert quatre molins nous: el de Cabrafiga, el de les Tosques, el de la Sebastiana i el de Malvilar.

A Sant Joan hi acaben les colades basàltiques. El fet que les aigües subterrànies del riu Fluvià surtin, en gran part, aquí, fa que tinguem tantes fonts (256). I el més important: la netedat d’aquestes aigües subterrànies. Per tant, sí que hi ha incidència.

Jo em vaig fer un trau al cap, amb una d’aquestes caigudes. I un dia, amb en Manel, estàvem dins un edifici en ruïnes, vam sentir un petit soroll, vam sortir ràpid i vam veure com queia part del primer pis.

Realment no ens pensàvem treballar amb tant material, molt l’hem anat trobant sobre la marxa. Hem aconseguit recuperar una part de la història industrial del poble que ja no es perdrà mai.