Beauvais, molt més que un aeroport

Agafar un vol fins a l'aeroport de Ryanair a París-Beauvais pot ser molt més que fer el trajecte per visitar la capital francesa. És, també, la possibilitat de descobrir la ciutat de Beauvais, la capital del departament de l'Oise, situat a la regió de la Picardia.

Beauvais ha estat premiada amb el guardó de 4 Flors al concurs de ciutats florides de França, i és l'única que ha aconseguit la Flor d'Or, la més alta distinció, pels seus jardins, visibles des de qualsevol racó de la ciutat. Però a més, a Beauvais hi ha diverses meravelles arquitectòniques. La més important és la catedral de Saint Pierre, situada al cor de la ciutat, que, tot i estar inacabada, sorprèn per les seves proporcions, com la del seu cor gòtic, el més alt del món, de 48 metres i mig d'altura. Després de tota una sèrie de dificultats tècniques durant la seva construcció, al segle XIII, com ara la caiguda de la fletxa de 153 metres, i de les constants amenaces d'ensorrament, actualment se'n conserva la capçalera íntegra, que dóna fe de la grandiositat que hauria tingut si s'hagués acabat el projecte inicial.

Un altre encant de la catedral de Saint Pierre és el rellotge astronòmic que té a l'interior, tot un compendi de les tècniques de rellotgeria del segle XIX, format per més de 90.000 peces perfectament sincronitzades.

I ben bé al costat de la catedral hi podem visitar el Museu Departamental de l'Oise, situat a l'antic palau episcopal.

La visita turística continua a l'altra banda de la catedral, on hi ha la Galerie Nationale de la Tapisserie, construïda sobre els contraforts de les fortificacions gal·loromanes. Actualment presenta exposicions temporals i es pot assistir a la fabricació d'una peça de tapisseria.

Altres encants del centre de Beauvais són la plaça de la Vila, davant de l'ajuntament, la façana del qual data del segle XVIII. En aquesta plaça s'hi troba l'estàtua de la jove Jeanne Hachette, que el 24 de juny del 1472 va defensar la ciutat a cops de destral i va evitar així la invasió dels anglesos al final de la guerra dels 100 anys. També cal visitar l'església de Saint Étienne o la casa de la família de ceramistes Gréber, amb una façana original, coberta fins a dalt de ceràmiques, entre les quals destaquen les salamandres, un emblema que ha estat utilitzat per simbolitzar un circuit per a vianants pel centre de la ciutat.

Però la visita al centre de Beauvais no acaba en un recorregut per esglésies i monuments. A poca distància hi ha el llac de Canadà, un espai verd de més de 45 hectàrees, dedicat a l'oci i a activitats nàutiques. Tot el llac està envoltant d'un camí per a vianants i ciclistes.

Als voltants de la ciutat, però també molt a prop, hi ha la Maladrerie Saint Lazare, una antiga leproseria exemple pràcticament únic de l'arquitectura hospitalària a França dels segles XII i XIII, restaurada l'any 2005. Es va construir per tractar els malalts de lepra i per evitar, al mateix temps, el contagi amb la resta de la població. Actualment és un centre cultural on es fan concerts, obres de teatre o conferències.

Fa aproximadament un any s'hi han restaurat uns jardins medievals de plantes aromàtiques i medicinals.