"Darwin no creia en les espècies"

Aquest any se celebren el bicentenari del naixement del naturalista Charles Darwin i els 150 anys de la publicació de la seva obra més coneguda L'origen de les espècies. El professor Adrià Casinos (Barcelona, 1947) s'interessa per Darwin, pel seu viatge de cinc anys en el 'Beagle' i per les idees que va desenvolupar posteriorment. Adrià Casinos va estudiar a les universitats de Barcelona, París i Leeds, i ha estat professor de la Universitat Pierre et Marie Curie de París

És cert que Charles Darwin volia ser metge?
Era el seu pare qui volia que estudiés medicina, com ell, però el jove Darwin ho va deixar al cap de poc temps. Sembla que va assistir a una operació sense anestèsia i es va horroritzar...

Un temps perdut, doncs?
No, perquè el que va aprendre a Edimburg li va ser molt útil més tard. I, a més, va tenir com a professor Robert Grant, un evolucionista convençut que el devia influir molt.

I com va anar a parar al Beagle?
El seu pare, considerant-lo un bala perduda, va decidir que es fes clergue i el va enviar a Cambridge. Per al Beagle es buscava un naturalista, i el professor de botànica de Darwin a Cambridge va proposar el seu nom. Robert Fitz-Roy, el capità, era molt classista i el va acceptar, perquè Darwin també era de bona família.

Molt classista, diu?
Sí. I creacionista. Després es va penedir d'haver portar Darwin al Beagle i d'haver estat el vehicle que va fer possible la teoria de la selecció natural. Al final es va suïcidar.

Ara s'han posat de moda les teories creacionistes que volen desacreditar el darwinisme...
No només el darwinisme, sinó també l'evolució en general. Però hi ha molta confusió.

A què atribueix el revifament del creacionisme?
És un fenomen complicat. Primer, hi ha la influència dels Estats Units, amb sectes sense jerarquia ni doctrina fixa en què cadascú hi pot dir la seva. Segon, la influència islàmica, que també és creacionista. I així, l'Església catòlica, que era neutra, està fent declaracions preocupants. Com abans. Vol saber una curiositat?

Endavant...
El seminari conciliar de Barcelona té un magnífic museu d'història natural que es va crear per combatre el darwinisme.

Què més necessita la teoria de l'evolució per ser irrefutable?
Cap teoria ho és. Però per ara no ha aparegut cap prova que negui l'acció de la selecció natural globalment.

Darwin es va equivocar en alguna cosa?
Més que equivocar-se hi ha coses que no va saber veure. Sap què? El seu llibre més famós es titula L'origen de les espècies, però Darwin mai va explicar com se'n formaven. És un dels títols més enganyosos de la ciència.

Per què el va titular així, doncs?
Sembla que ell volia titular-lo La selecció natural, però va tenir por que es malinterpretés el concepte i que la gent cregués que era una mena de força externa omnipotent.

Amb tot, és un llibre capital de la ciència...
Sí, però Darwin no creia en les espècies. Respecte a això, era nominalista. Creia que les espècies eren construccions de la ment humana.

En el passat es va intentar traslladar el darwinisme a la sociologia...
Darwin mai va voler aplicar-la. El darwinisme social és una tergiversació deguda en certa manera a Herbert Spencer. No es pot tractar l'ésser humà com una espècie qualsevol, ignorant el fet cultural.

Quan apareix la cultura desapareix la selecció natural?
Això tampoc. La selecció natural és un fet extern que actua sempre. Però la cultura pot esmorteir-ne els efectes. Per exemple, permet sobreviure a persones que moririen en un medi natural.

La selecció natural no para d'actuar mai, diu?
No. Hi ha un exemple molt clar: el melanisme industrial.

Perdoni. Melanisme industrial?
Estudiat al Regne Unit. Papallones que abans de la Revolució Industrial eren blanques i, quan es van ennegrir les escorces dels arbres per la contaminació, en va aparèixer una varietat més fosca. Perquè la papallona blanca sobre fons negre es veia més. Els predadors les capturaven més fàcilment.

Les fosques es camuflaven millor...
Sí, però quan les condicions van canviar i va disminuir la contaminació i els arbres es van aclarir, les papallones blanques van reaparèixer. Ara les negres es veien més. No era una influència directa del medi ambient, sinó un procés de selecció natural.

Per què és tan difícil trobar la baula perduda entre homes i simis?
Sempre és difícil trobar la baula entre dos grups. Aquesta és una crítica, feta al principi del darwinisme, per a la qual encara no tenim resposta. Al registre fòssil no trobem mai les formes de transició entre dos grups.

Per què?
L'evolució és molt gradualista. La transició és fa amb una sèrie de formes consecutives al llarg del temps, no amb una de sola. A més, el registre fòssil és atzarós i incomplet.

Hi ha ara algun personatge de la talla de Darwin?
La figura de Darwin és única. Era una persona extraordinària, intel·ligent i intuïtiva que va actuar en un temps històric irrepetible. Mai més hi haurà un Darwin, però tampoc un context històric semblant.