El ‘Harvey’ arriba a Louisiana i ja és culpable de vint morts

L’ull de la tempesta tropical Harvey es va situar ahir sobre el sud-oest de l’estat de Louisiana mentre continuava deixant intenses pluges a l’extrem sud-est de Texas, segons va informar el Centre Nacional d’Huracans (NHC) dels Estats Units (EUA).

En el seu butlletí de les 12.00 GMT, l’NHC va indicar que la tempesta Harvey presentava vents màxims de 75 km/h i es trobava a 40 km a l’oest-nord-oest del llac de Charles (Louisiana) i a 50 km al nord-est de Port Arthur, a Texas. Es desplaçava cap al nord amb una velocitat de 14 km/h i s’esperava “un debilitament gradual” del sistema i la seva “degradació a depressió tropical” per a la nit passada.

Segons un probable patró de trajectòria, l’ull de la tempesta Harvey es mourà a través de la part baixa de la vall del Mississipí i de Tennessee. Tot i això, els meteoròlegs alerten que podria produir noves pluges amb acumulacions de 7 a 15 cm fins divendres des del sud-oest de Louisiana i la frontera a l’est de Texas cap a l’oest de Kentucky, amb acumulacions aïllades de 25 cm.

“Mentre que l’amenaça de fortes pluges ha cessat a la zona de Houston/Galveston, l’amenaça de greus inundacions continuarà al voltant de l’est de Houston cap al sud-oest de Louisiana durant la setmana”, van alertar els experts de l’NHC. Aquest centre va insistir a alertar la població sobre la importància de “no intentar conduir a les zones afectades, evitar fer-ho per les carreteres inundades i romandre protegits en un lloc segur”.

L’altre gran perill és l’augment del nivell del mar a les zones costaneres, a causa de la maror ciclònica i les altes onades que provoquen els forts vents. En algunes zones s’esperen augments del nivell del mar de fins a un metre d’altura.

Les autoritats de Texas van elevar ahir la xifra provisional de morts pel pas de l’huracà Harvey a almenys setze persones, tot i que van reconèixer que probablement el nombre pujarà, atès que les tasques de rescat i les pluges continuen. El govern de Texas no havia donat ahir al vespre xifres oficials sobre les morts relacionades directament amb la tempesta i les autoritats locals eren les encarregades de comptabilitzar els morts, ferits i desapareguts. The Washington Post calculava que els morts eren almenys 22, ahir al migdia, i The New York Times apujava la xifra a 30. Pel que fa als desplaçats, es calcula que ja són uns 17.000.

En les darreres hores, les autoritats de l’àrea de Houston, on viuen 6,5 milions de persones, havien confirmat la mort de sis membres d’una família hispana que va veure com els forts corrents d’aigua arrossegaven el seu cotxe en intentar sortir de la ciutat. També van informar de la mort d’un policia local que diumenge es va ofegar dins el seu cotxe en intentar arribar a la feina. També es van trobar que un alberg, amb capacitat per a cent persones, s’havia inundat durant la nit, i el van haver d’evacuar.

El desastre més costós

L’huracà Harvey, convertit ara en tempesta tropical, porta el camí d’esdevenir el desastre natural més costós de la història dels Estats Units, segons els càlculs de l’empresa de meteorologia AccuWeather divulgats ahir. El cost del seu impacte s’aproximarà als 160.000 milions de dòlars, segons la companyia, que va precisar que la xifra és com el cost del Katrina (2005) i el Sandy (2012) junts.