societat
El 94% de la matèria grisa del cervell experimenta canvis durant l’embaràs, segons un estudi de la UAB
Un estudi liderat per la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha analitzat per primera vegada mitjançant tècniques de neuroimatge el cervell de les dones durant l’embaràs i ha constatat que es produeix una reducció i una recuperació parcial de gairebé el 5% de matèria grisa en el 94% del volum de matèria grisa total del cervell, especialment en regions vinculades a la cognició social, segons ha anunciat avui la UAB, que considera que l’estudi suposa “un avenç crucial en la investigació del cervell maternal”.
Les troballes de l’estudi –que va rebre un ajut de 972.414 euros de la Fundació La Caixa per dur-se a terme– revelen “una trajectòria dinàmica en el cervell de la mare durant l’embaràs i el postpart, vinculada significativament amb les fluctuacions hormonals esteroides pròpies de l’embaràs, i amb el benestar psicològic de les mares”, assenyala la UAB.
L’estudi, en què també han participat l’Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón i l’Hospital del Mar Research Institute, entre d’altres, s’ha publicat recentment en la prestigiosa revista Nature Communications en un article liderat per Camila Servin-Barthet i Magdalena Martínez-García com a primeres autores i coordinat per Òscar Vilarroya i Susana Carmona.
179 dones estudiades
En total, les investigadores han analitzat el cervell de 179 dones per estudiar els canvis estructurals que ocorren durant el segon i tercer trimestre de l’embaràs i els primers sis mesos del postpart, utilitzant un escàner realitzat abans de la concepció com a referència.
Per primer cop, segons es destaca des de la universitat, aquesta cohort inclou un grup de mares no gestants com a grup control; dones les parelles de les quals travessaren un embaràs durant el transcurs de l’estudi. La inclusió d’aquest grup de dones va permetre determinar que la trajectòria de canvis cerebrals s’atribueix principalment al procés biològic de l’embaràs, més que a l’experiència d’esdevenir mare.
Conclusions
L’estudi ha revelat que, durant el primer embaràs, el volum de substància grisa del cervell es redueix fins a un 4,9%, amb una recuperació parcial al llarg del postpart. Aquests canvis s’observen en el 94% del cervell, sent especialment destacats en regions vinculades amb la cognició social, segons detalla la UAB.
Ll’estudi també demostra, per primer cop, que l’evolució d’aquests canvis morfològics en el cervell s’associen amb les fluctuacions de dos estrògens (estriol-3-sulfat i estona-sulfat), hormones que augmenten exponencialment durant l’embaràs i tornen a nivells basals després del part. En concret, s’explica que les investigadores han observat que “un major increment i posterior disminució dels nivells d’estrògens es relaciona amb una major disminució i posterior recuperació del volum de substància grisa del cervell”.
Finalment, en analitzar la possible influència dels canvis cerebrals en el comportament maternal, aquest estudi ha descobert que “aquelles dones amb un major percentatge de recuperació del volum de substància grisa durant el postpart van reportar un major vincle amb el seu nadó als sis mesos postpart” i que el benestar de la mare és un “factor clau” que potència de manera significativa l’associació entre els canvis cerebrals i el vincle matern-filial.
Base per a futurs estudis
Des de la UAB es subratlla que aquest estudi, que caracteritza de manera exhaustiva els canvis cerebrals normatius durant l’embaràs i el postpart, “destaca tant per la mida mostral com pel rigorós control metodològic, incloent-hi grups cuitadament seleccionats que han permès distingir els canvis específics de l’embaràs d’aquells vinculats amb l’experiència de la maternitat”. En aquest sentit, s’assenyala que “les dades obtingudes no només estableixen una referència clau per entendre la neurobiologia del cervell maternal, sinó que també serveixen com a base per futurs estudis que analitzin altres modalitats de Neuroimatge i mostres més diverses, incloent-hi dones amb condicions clíniques com la depressió postpart, permetent d’aquesta manera avançar cap a una comprensió més completa i aplicada del cervell en aquest període vital”.