Record de casos de xarampió a Europa i Àsia Central en més de 25 anys

El xarampió va revifar el 2024 a la regió europea amb xifres que no es veien des de fa vint-i-cinc anys, segons un estudi conjunt de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) i el Fons de les Nacions Unides per a la Infància (Unicef).

Segons aquest treball, el 2024 es van registrar almenys 127.350 casos de la malaltia a 53 països d’Europa i Àsia Central, més del doble que l’any anterior. Aquesta xifra suposa un terç de tots els casos de la malaltia a nivell mundial el 2024.

Més del 40% de les infeccions van afectar nens menors de cinc anys i un 70% (74.400) van requerir hospitalització. D’acord amb les dades preliminars de l’informe, almenys 38 persones van morir coma conseqüència de la infecció.

Les agències de l’ONU atribueixen l’avenç de la malaltia, que havia minvat des del 1997 –quan es van reportar 216.000 casos–, a un retrocés de la cobertura d’immunització durant la pandèmia de Covid-19. L’OMS explica que el 2023 mig milió de nens de tota la regió es van quedar sense la primera dosi de la vacuna contra el xarampió. En alguns països, la taxa de vacunació ha estat només del 24%, molt lluny del 95% recomanat per assolir l’anomenada “immunitat de grup”.

“El xarampió ha tornat i és un toc d’atenció”, ha alertat el director regional de l’OMS a Europa, Hans Kluge, en un comunicat de l’OMS. “Sense altes taxes de vacunació, no hi ha seguretat sanitària”, ha afegit.

L’OMS i la Unicef subratllen que el xarampió és un dels virus més contagiosos que afecten les persones i “la vacunació és la millor línia de defensa contra el virus”. A més de l’hospitalització i la mort causades per complicacions com la pneumònia, l’encefalitis, la diarrea i la deshidratació, el xarampió pot causar complicacions de salut a llarg termini i debilitants com la ceguesa. També pot danyar el sistema immunitari “esborrant” la seva memòria de com combatre les infeccions, deixant els supervivents del xarampió vulnerables a altres malalties.