"Una petita erupció d'efectes espectaculars"

L'erupció del volcà sota el glaciar Eyjafjallajokull d'Islàndia no tindria res d'extraordinari en altres circumstàncies, però ha causat efectes extraordinaris al cel europeu per la combinació del gel i el foc, d'una banda, i del vent.

"L'érupció per si sola, si no hi hagués el gel, no tindria res de particular", explica el director dels serveis de vulcanologia i sismologia francesos, Steve Tait. El que fa excepcional aquesta erupció és la interacció entre el magma que surt [del volcà] i el gel que troba abans de sortir a la superfície. És una combinació que provoca una explosió i un núvol de pols, explica Tait. El magma fos desfa el gel i el transforma en vapor que fragmenta el magma en fines partícules. "És per això que una petita erupció causa problemes a tanta gent", afegeix.

Freysteinn Sigmundsson, vulcanòleg de la Universitat d'Islàndia, explica per què aquesta erupció ha provocat el caos a tota Europa.
"Uns vents relativament forts han transportat les cendres d'Islàndia a Europa", explica el científic, que també s'ha vist afectat pel col·lapse de la navegació aèria i no pot tornar al seu país. "Al damunt d'Europa, hi ha relativament poc vent i per aquesta raó el núvol de cendra no es dissol de seguida. Al contrari, s'estanca". La projecció de partícules de cendra ha arribat fins als deu quilòmetres d'altura, que és la utilitzada per a la navegació aèria i la que provoca ara el caos al nord d'Europa.

Sigmundsson recorda que l'ultima erupció del volcà (pels voltants de 1820) va durar més d'un any, tot i que allò que importa és la fase explosiva, que té una durada molt menor, remarca el vulcanòleg. Amb l'escalfor de l'erupció el glaç es fon i per això, "encara que l'erupció continuï, l'activitat explosiva pot declinar, encara que no sabem a quina velocitat", conclou.