Un operador durà cada any 16.500 esquiadors a Alguaire

No tot són males notícies a Alguaire. Ahir la Generalitat va anunciar l'acord definitiu amb l'operador turístic britànic Neilson-Thomas Cook, que començarà a operar l'hivern vinent amb sis vols setmanals des de diferents ciutats angleses fins a Alguaire durant la temporada d'esquí. Es calcula que poden transportar 33.000 passatgers l'any, que es tradueix en 16.500 esquiadors. L'acord té una vigència de cinc anys i, en contrapartida, la Generalitat s'ha compromès a fer una petita ampliació dels espais de la terminal per valor d'1,5 milions d'euros. Les obres consisteixen a afegir nous mostradors de facturació, més espai de sortides i arribades i una sala d'espera amb menjador i botigues. També s'ampliarà la plataforma per poder estacionar dues aeronaus grans o quatre de mitjanes simultàniament. L'operador acostuma a treballar amb dos vols simultanis a cada destinació i amb les modestes mides de la terminal d'Alguaire no n'hi havia prou, segons va explicar ahir el delegat del govern a Lleida, Ramon Farré.

Després de la marxa de Ryanair, Vueling i Pyrenair, aquest cop la Generalitat ha acordat amb Neilson una clàusula de rescissió per si l'operador decideix abandonar abans de complir els cinc anys d'estada a Alguaire, tot i que Farré ha aclarit que el cas de Neilson “tan sols és una formalitat, perquè es tracta d'un dels operadors més seriosos i importants del món” que, segons Farré, pot provocar un efecte dòmino, posar Alguaire al mapa internacional i facilitar acords amb altres operadors. Especialment amb els operadors russos, que junt amb el turisme britànic és l'altre mercat a qui s'adreça l'aeroport d'Alguaire, amb l'objectiu de nodrir de turistes les estacions catalanes d'esquí i obrir el Pirineu al turisme internacional. Actualment, aquesta funció la fa l'aeroport de Tolosa de Llenguadoc, que, amb sis milions de viatgers l'any, és l'aeroport de referència de les estacions d'esquí de la vessant nord del Pirineu. Els vols que portarà Neilson a Alguaire tenien fins ara Tolosa com a destinació. Són vols amb origen a Londres (dos), Belfast, Manchester, Birmingham i Bristol. Funcionaran cada diumenge entre desembre i març o abril (segons la connexió), cadascun amb caràcter setmanal. Només volarien diumenge, de manera que els 16.500 esquiadors que es calcula que portarien al cap de l'any farien estades d'una setmana al Pirineu català i Andorra. Això es tradueix en unes 116.004 pernoctacions als hotels i apartaments pirinencs.